典侍,是日本古代律令制宮中尚侍所的次官,在尚侍所中地位僅次於尚侍而已。其長官為尚侍,次官為掌侍

在尚侍侍妾化號之後,典侍的地位往上升,成為尚侍所實際上的最高女官,並同時接替尚侍其所負責的奏請、傳宣一職,但由於其職務之故,和尚侍一樣需常隨侍於天皇面前,故也和尚侍一樣有侍妾化的情形出現,而之後便尤其次官掌侍升等成為尚侍所內的最高女官。雖然如此,典侍仍不算正式的嬪妃位號,但育有皇子女的典侍已有天皇側室御息所日语御息所)的地位。

帳典侍

平安時代開始,在新天皇登基之時,新天皇按照中國的例子坐北朝南端坐於玉座,此時天皇面前南面的御帳,會由左右兩位女官來擔任揭開御簾的神聖職務,以讓群臣瞻仰新天皇之顏。

這個職務被稱為帳女王,在宮中眾女官中是一個崇高的職務,多由親王之女,也就是某位女王來擔任,由於此職務之榮耀和地位之高,是各位女王們都很願意擔任的職務。

帳女王自從平安時代開朝第一位桓武天皇起,此後至明治天皇為止,和歷代天皇共相隨,和伊勢齋宮賀茂齋院比起,是更加久遠的神道儀式之一。一開始,左右兩側揭簾的職務都由女王擔任,但自平安朝後,變成了左側的揭帳職務由女王擔任,而右側的接帳職務則由典侍來擔任的慣例。

而被選為擔任右側揭帳職務的典侍將被稱為帳典侍,典侍在尚侍所地位僅次於最高女官的尚侍,是尚侍所的次官,因此,女官被選為帳典侍,其地位無疑的直接升為典侍,而若是典侍被選為帳典侍,那麼這位典侍的地位也將在諸多典侍中有所提高,因為她曾擔當「新帝登基宣告」的神聖職務。

前一位階:
尚侍
日本後宮位階表
次一位階:
掌侍