生平
出身贫寒，少时读书仅4年辍学，务农和讨饭，后入天津为人养马7年。1890年入北洋武备学堂，毕业后分配到荣禄武卫中军炮兵营担任领官。義和團事變時，曾受命帶炮兵炮轟东交民巷。張要求荣禄發手令以茲證明，不果。張獲榮暗示，命令炮兵故意偏离目标，放五六百炮，未伤洋人一人。后任陆军第一镇第一协协统、陆军第五镇代理统制、天津总兵、帮办直隶防务大臣。
1911年辛亥革命爆发，袁世凯复出，张辞职，闲居济南，在济南名胜万竹园旧址上营建私宅。1912年1月他任帮办山东防务大臣，后改任安徽巡撫。1915年（民国4年）8月，他任察哈爾都統，12月袁世凯称帝时他获封一等男爵。1916年（民国5年）5月30日，他获任将军府济武将軍、署督理山东军务[2]，替代靳云鹏。不數日，袁世凯在6月6日病逝，虽然居正得孙文指示，停止军事行动，但张懷芝未有理会，全力镇压反袁武裝力量[3]。7月6日，黎元洪委任他为山东督军[4]。此后他为皖系军阀，列名督军团。1917年5月31日，响应倪嗣冲，宣告山东独立。国会被解散后，张勋率兵入北京，6月20日，张怀芝取消独立[5]。护法战争爆发，与曹锟合力反对议和，1918年（民国7年）初，任北军第二军总司令，2月，任湘赣陆军检阅使，出征湖南，后被护理山东督军张树元排挤出山东。1919年1月任参謀本部总長。
1920年直皖战争前，他奉大总统徐世昌之命与直系的姜桂題进行调停，但未成功。皖系败北后，他改投直系军阀，1924年任曹锟北洋政府参谋总长兼前敌总执法处处长。第二次直奉战争直系战败后，他下野在天津闲居。1934年10月他在天津病逝。
1922年，他曾捐资重修家乡皋上村静觉寺，和建村小学一处，名为“张氏小学”，计4栋28间。
注释
- ^ 徐友春主編『民国人物大辞典 増訂版』1899頁记其生年为1862年。Who's Who in China 3rd ed.,p.41记其生年为1860年。
- ^ 命令 (PDF). 政府公報. 1916-05-31, (146號).
- ^ 公電·鈕永建致北京電. 申報 (上海). 1916-06-17.
張懷芝乘民軍不備，奪回安邱、臨朐等縣……張忽稱兵挑釁……再見干戈，責將誰屬……鈕永建叩。諫
- ^ 命令 (PDF). 政府公報. 1916-07-07, (182號).
- ^ 關於取消獨立之各電. 北京日報 (北京). 1917-06-22.
濟南張懷芝等來電……不得已與中央脫離關係，於上月卅一日電呈在案……自今以後，東省與中央關係均恢復原狀，一切照常，派出軍隊，卽日調回原防地方
参考文献
 中國（北京政府）
- 前任：
- 靳雲鵬
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- 山東将軍（署理）
- 1916年5月 - 7月
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- 繼任：
- （改称督軍）
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- 前任：
- （改称将軍）
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- 山東督軍
- 1916年7月 - 1918年6月
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- 繼任：
- 張樹元
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- 前任：
- （創設）
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- 湘贛检阅使
- 1918年2月 - 1919年
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- 繼任：
- （废止）
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- 前任：
- （創設）
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- 援粤總司令
- 1918年6月 - 1919年
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- 繼任：
- （废止）
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- 前任：
- 廕昌
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- 参謀總長
- 1919年1月 - 1924年11月
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- 繼任：
- 李烈鈞
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