海绵现在被认为是最原始最低等的水生多细胞动物,因为它们具备了几乎所有的基本动物特征。海绵动物体壁上有很多小孔,游离的一端有大孔开口。细胞虽已开始分化,但未形成组织和器官,也没有形成真正的胚层。体壁由内、外两层细胞构成。外层细胞扁平,称皮层;内层细胞称胃层,生有鞭毛,多数具有原生质领,称“领细胞”,主要行摄食和细胞内消化的作用;在内、外两层细胞之间,还有一层中胶层。图为草莓花瓶海绵。