明朝（1368年—1644年）是中国历史上的朝代之一，也是中国历史上最后一个由汉族建立的正统王朝。明朝在1368年由明太祖朱元璋建立，以“明”为国号，共经历十七个世，十六位皇帝。明朝的领土曾囊括今日内地十八省之范围，并曾在满洲、新疆东部等地设有羁縻机构。明初以应天府（今南京）为京师，明成祖朱棣在位时以顺天府（北平，今北京）为京师。明朝初年国力较盛，曾北进蒙古，南征安南。万历朝中期以后，皇帝怠政，关外女真兴起，明朝开始走向衰亡。至崇祯年间，多处爆发民变，后金军队也突破长城五入关内。公元1644年，大顺军队攻占北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。
