蘇美爾神話

蘇美神話是古代蘇美爾的人民所信奉的宗教神話故事。蘇美爾是古代美索不達米亞地區第一個有文字的文明。蘇美爾人視其神祇為與自然和社會秩序有關的一切事物的掌管者。

蘇美爾神話

在蘇美爾王權時代開始之前，諸城邦是由神權祭司和宗教官員統治的。隨後，國王取代了這一角色，但祭司仍對蘇美爾社會擁有巨大影響。早期蘇美爾神廟是簡單的單室結構，偶爾建造在高架平台上。接近蘇美爾文明覆滅時，這些神廟發展為高聳的金字塔形，祭拜堂設在頂部。

蘇美爾人認為，宇宙是經過了一系列創世事件而形成的。起初，納木（始祖水）生出了安（天）和祺（地）。安和祺交配從而生出了恩利爾。恩利爾將天國與大地分隔開來，並宣稱大地為其領土。蘇美爾人認為人類是恩奇創造的，恩奇是安和納木的兒子。天國專供眾神居住；而凡人死後的靈魂，不論生前行為如何，統統都會前往冥界，在蘇美爾語裡被稱為庫爾（Kur），是位於大地下方一個寒冷黑暗的洞穴，由女神埃列什基伽勒統治，那裡唯一的食物是干塵。後來，人們認為埃列什基伽勒與她的丈夫內爾伽勒共同統治冥界。

蘇美爾神殿中的主要神祇包括：安（天國之神）、恩利爾（風雨之神）、恩奇（水與人類文化之神）、寧胡爾薩格（肥沃和土地之神）、烏圖（太陽和正義之神）以及其父親南納（月神）。在阿卡德帝國以及以後的時期，性、美與戰爭的女神伊南娜在整個蘇美爾受到廣泛的祭拜，並出現在許多神話故事中，例如伊南娜前往冥界的著名故事。

蘇美爾宗教極大地影響了後來的美索不達米亞諸民族的宗教信仰；它的元素可見於胡里安人、阿卡德人、巴比倫人、亞述人以及其他中東族群的信仰中。比較神話學的研究者們還注意到，蘇美爾神話與更晚出現的希伯來聖經早期故事之間存在諸多相似之處。

祭拜

楔形文字

在文字被創造之前，蘇美爾神話通過口耳相傳的形式傳播。目前發現的最早傳說是吉爾伽美什史詩，該作品就是用蘇美爾語書記錄於泥石板上的，蘇美爾楔形文字最早只是用於保存文件，直到早王朝末期宗教文本才大規模出現，主要是神殿頌歌和符咒。承載文字的原材料除了粘土，還有石頭。書寫工具往往是楔形的小蘆葦杆。

建築

早期蘇美爾神廟是簡單的單室結構，偶爾建造在高架平台上。在早王朝時期，神殿開始具備高起的平台和多室結構。接近蘇美爾文明覆滅時，金字塔形建築在美索不達米亞宗教場所中變得更為常見。神殿原本是文化、宗教和政治中心；隨後，約公元前2500年，一個名為盧伽爾（字面意思為「男人」+「大」）的國王憑藉軍事力量崛起，政治和軍事領袖獲得了獨立的崇拜場所。

祭司階層和宗教儀式

在盧伽爾崛起之前，蘇美爾城邦處於神權政府的統治下，統治者為掌管本地神祇信仰的大祭司，他們被稱作恩或恩西，女性大祭司則被成為寧。祭司負責維持城邦的文化生活和宗教傳統，並被視為溝通人間和宇宙力量的紐帶，他們常駐於神殿內，管理城邦政務，包括關係文明生死存亡的大型灌溉工程。

據記載，在烏爾第三王朝，蘇美爾城邦拉格什擁有62名「哀歌祭司」，並伴有180名演唱者及樂器演奏者。

宇宙觀

蘇美爾人將宇宙視為一個封閉的穹頂，四周主要是鹽水海。穹頂的基座即構成了大地，而大地下方則存在着一個地下世界（冥界）和一個名為阿勃祖的淡水海。圓頂蒼穹之神，名叫安；大地之神，名叫祺。起初，人們認為地下世界是女神祺的延伸，但後來逐步發展出了庫爾（Kur）的概念。鹹水海名為納木，後來在蘇美爾復興時期（烏爾第三王朝）被稱為迪亞馬特。

創世傳說

蘇美爾創世傳說的主要文獻來源是《吉爾伽美什史詩》的序言^:30–33，簡要描述了創世的過程：最初，只有納木，即始祖海^:37–40；然後納木生出了安（天神）和祺（地神）^:37–40。安和祺交配從而使祺生出了恩利爾，風、雨、暴之神^:37–40。恩利爾將安與祺分隔開來，並將大地作為其轄域，而安則掌管天國^:37–41。

天

古代美索不達米亞居民將天視為一系列籠罩平坦大地的圓頂（通常而言是3個圓頂，有時則為7個）^:180，每層圓頂由不同種類的石頭製成^:203。最低一層是碧玉，星星就位於這裡；中間一層由薩吉爾穆特石頭製成，是眾神的住所；最高也最遠的一層圓頂則是盧盧達尼圖石頭製成，是天神安的化身。星宿也等同於某些特定的神靈^:203。金星是愛、性與戰爭女神伊南娜，太陽是她的哥哥正義之神烏圖，月亮則是他們的父親南納^:203。普通凡人無法上天國，因為天國專供神居住。一個人死後，其靈魂去往庫爾，那是位於地表下方的一個漆黑幽暗的世界。

冥界

蘇美爾的地下世界是一個黑暗恐怖的洞穴，那裡的居民以影子的形式繼續着他們在大地上的生活。這個幽暗的地域被稱為庫爾（Kur）^:58，其統治者為女神埃列什基伽勒^:184。所有的靈魂都去往同一個冥界，一個人生前的行為完全不影響他/她在冥界的遭遇。

庫爾的靈魂只吃干塵^:58。死者的家屬舉行儀式，通過粘土管將祭酒倒入死者的墳墓中，從而使死者得以飲酒。然而，有人認為富人墳墓中的寶藏實際上是供奉給烏圖和阿努納奇的，以便死者在冥界中得到特別的恩惠。在烏爾第三王朝時期，人們認為死者在冥界受到的對待取決於其埋葬方式，那些被厚葬的人將會受到優待，而那些被草草埋葬的人則會淪落糟糕的境地，並會糾纏生者^:58。

蘇美爾人認為庫爾的入口位於東方的札格羅斯山脈，每個靈魂都需要通過庫爾的七個大門。守門者是涅蒂^:184。埃列什基伽勒的信使是納姆塔爾。伽盧，一群居住在冥界的魔怪，其主要職責可能是將不幸的凡人抓回庫爾，他們多次出現在與魔法有關的文獻中，有些文獻稱其有七個，有幾篇詩歌描述了伽盧將牧神杜姆齊德逮捕至冥界的故事。後來的美索不達米亞居民用東閃米特語的名字稱呼冥界：伊爾卡拉。在阿卡德時期，冥界之王的角色由死神內爾伽勒擔任^:184，而不是埃列什基伽勒。阿卡德人使內爾伽勒成為埃列什基伽勒的丈夫，來構建兩人對冥界的共同統治。

眾神

發展歷程

歷史學界的普遍共識是，蘇美爾文明始於公元前4500年至前4000年間，然而最早的歷史記錄出現在公元前2900年左右。蘇美爾人最初遵奉多神信仰，其擬人化的神祇反映宇宙和大地的種種力量。最早的蘇美爾文學作品出現於公元前三千年，其中確立勒四個主要的神：安、恩利爾、寧胡爾薩格和恩奇。人們認為這些早期神祇偶爾會互相戲弄，但總體上是參與合作性、創造性的秩序創建。

公元前第三個千年中期，蘇美爾社會的城市化程度加深，導致蘇美爾諸神開始喪失與自然的聯繫而成為各個城邦的守護神。每個蘇美爾城邦都有自己特定的守護神，城邦居民認為該神保護他們的城邦及其利益。通過考古發現了這些蘇美爾諸神數量巨大，他們的重要性和彼此之間的聯繫通過楔形文字泥石板的研究而被我們認識。

公元前第三個千年末期，蘇美爾人被阿卡德人征服。阿卡德人將他們的神靈和蘇美爾諸神結合在一起，給蘇美爾宗教添上了閃米特色彩。男性神靈占據統治地位，諸神完全喪失了他們最初與自然現象的關聯。人們認為神靈生活在具備階級結構的封建社會裡，有權力的神靈如恩奇和伊南娜從主神恩利爾獲得他們的力量。

主要神祇

大多數蘇美爾神靈都屬於安努納（安的子嗣），而包括恩利爾和伊南娜在內的七位神靈則屬於「冥界法官」，被稱為安努納奇（安的子嗣+祺）。據稱，在烏爾第三王朝，蘇美爾神殿共有3600名神靈。

恩利爾是大氣、狂風和暴雨之神，他也是蘇美爾眾神里的主神以及尼普爾城的守護神。最初他的配偶是南風之神寧利勒，她是尼普爾的女守護神之一，和恩利爾居住在同一間神殿裡。尼努爾塔是恩利爾和寧利勒的兒子，被奉為戰爭和農事之神以及蘇美爾諸位風神之一，他是吉爾蘇的守護神以及拉格什的守護神之一。

恩奇是淡水、男性生育力和知識之神。他最重要的信仰中心是位於埃里都城的埃-阿勃祖神殿。他是人類的守護神和創造者，以及人類文化的支持者。他最初的配偶為土地之神寧胡爾薩格。寧胡爾薩格在科什城和阿達卜城受到供奉。

伊南娜是蘇美爾人的愛、性、娼和戰爭之女神。她是金星——晨星和昏星——的神格化身。她主要的信仰中心是位於烏魯克城的埃安納神殿，該神殿最初是獻給安的。可能有神格化的國王通過女祭司安排了她和杜姆齊德的婚姻。關於她的父母，說法不一，在多數神話里，她通常是南納和寧伽勒的女兒，但在另一些故事裡，她是恩奇或安與一位不知名母親的女兒。蘇美爾神話里關於她的故事多於任何其他一位神靈^:101。這些傳說中有許多都是涉及她試圖反抗其他神域的控制。

烏圖是太陽神，他主要的祭拜中心是西帕爾城的埃-巴巴爾神殿。烏圖主要被視為正義的掌管者，保護正義之士，懲戒邪惡之人。南納是月亮和智慧之神，他是烏圖的父親，是烏爾城的守護神之一，他也有可能是伊南娜和埃列什基伽勒的父親。寧伽勒是南納的妻子，也是烏圖、伊南娜和埃列什基伽勒的母親。

埃列什基伽勒是蘇美爾冥界的女神，冥界被稱為庫爾（Kur）。她是伊南娜的姐姐。在晚期的傳說里，她的丈夫是內爾伽勒。冥界大門的守衛神則是涅蒂。

納木是始祖海，她生下了安（天）和祺（地）以及最早的神靈。她後來被稱為迪亞馬特。安是蘇美爾天國之神，他是所有其他主神的祖先，也是烏魯克城的守護神。

後世影響

阿卡德人

蘇美爾人與講閃米特語的阿卡德人有着長期的語言和文化交流。在阿卡德的薩爾貢大帝於公元前2340年篡奪蘇美爾人的土地之前，阿卡德人世代生活在美索不達米亞北部。蘇美爾神話和宗教習俗迅速進入阿卡德文化，大概是與阿卡德人的原初信仰體系相互融合，而阿卡德最初的信仰在歷史長河中已不為人知。蘇美爾諸神在阿卡德文化里都發展出了對應者，其中一些在巴比倫和亞述統治之前基本上完全相同。例如，蘇美爾的神安，在阿卡德人的對應者是安努；蘇美爾人的神恩奇則成為了埃亞；尼努爾塔和恩利爾保留了他們的蘇美爾名字。

巴比倫人

公元前17世紀中葉，亞摩利-巴比倫人已在美索不達米亞南部取得統治地位。在古巴比倫時期，蘇美爾語和阿卡德語仍作為宗教語言使用，今天已知的蘇美爾神話文獻中一大部分都是來自這一時期，它們要麼是蘇美爾文本的謄寫版（最典型的例子是巴比倫版的《吉爾伽美什史詩》），要麼是受到蘇美爾和阿卡德影響的巴比倫神話文獻（典例如《埃努瑪·埃利什》）。蘇美爾-阿卡德眾神體系發生了變化，最主要的是引入了一個新的至尊神靈，馬爾杜克。在古巴比倫時期，蘇美爾女神伊南娜則發展成了其對應者伊什塔爾。

胡里安人

胡里安人接納了阿卡德的神安努成為其眾神的一員，這一時間不晚於公元前1200年。其他進入胡里安人眾神體系的蘇美爾和阿卡德神靈還包括阿雅斯（胡里特版的埃亞）、沙烏什卡（胡里特版的伊什塔爾）和寧利勒。

希伯來聖經

希伯來聖經較舊部分的一些故事，與蘇美爾神話故事有許多相似之處。例如，聖經記述的諾亞和大洪水與尼普爾出土的一塊泥石板記錄的蘇美爾洪水傳說驚人地相似。猶太傳說里對冥界的描述，與蘇美爾的庫爾以及巴比倫的伊爾卡拉非常類似。蘇美爾歷史學家塞繆爾·諾亞·克萊默也注意到許多蘇美爾和阿卡德諺語與更晚出現的希伯來諺語之間的相似之處，這些希伯來諺語有很多都記錄在《箴言》一書中。