亞馬遜海牛

亞馬遜海牛（學名：Trichechus inunguis，Amazonian Manatee）是現存3種海牛中，體型最小的一種。其分佈侷限在亞馬遜河流域的主要河道、支流與湖泊。在漲水期，亞馬遜海牛會進入淹水的森林，而在較乾燥的季節裏，牠們則會退回深潭或大湖中。由於牠們害羞的天性與昏暗的棲息水域，人們對牠們的社會行為了解不多。在巴西，亞馬遜海牛被稱為「peixe-boi」（牛魚），在其他西班牙語系國家則被稱為「vaca marina」（意為「海牛」sea cow）或「manati」。種名inunguis的意思是「沒有趾甲」，這是牠們不同於其他2種海牛的特點之一。

亞馬遜海牛
保護狀況
易危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	海牛科 Trichechidae
屬：	海牛屬 Trichechus
種：	亞馬遜海牛 T. inunguis
二名法
Trichechus inunguis (Natterer, 1883)
分佈範圍

基本資料

其他俗名：South American Manatee（英）、Lamantin d'Amérique du Sud, Lamantin de l'Amazone（法）、 Lamantino Amazónico, Manatí Amazónico, Vaca Marica Amazónica（西）

出生時身長體重：75-85cm、10-15kg

最大身長體重記錄：2.8m、480kg

壽命：約60－70年

外型特徵

亞馬遜海牛與其他海牛類似，身體同樣呈紡錘狀，頭部比例小，背部寬闊，以及尾鰭扁平呈圓槳狀。但牠們有幾項可供辨別的特徵，包括更小、更為流線形的身體，較光滑的皮膚與較狹長的吻部，腹部有白或粉紅的斑紋，以及較為修長且缺乏趾甲的前肢。除了明顯的腹部淺色斑紋外，體色大致呈暗灰至黑色。

分佈

亞馬遜海牛生存於亞馬遜河流域的河流與支流，包括巴西、祕魯、哥倫比亞與厄瓜多爾等國，牠們似乎僅在淡水中活動，雖然有時會進入河口。牠們可以往河流上游移動到水位夠高的地方，但一般偏好泛濫的湖泊與河道，特別是植物茂盛且水溫在攝氏22至30度之間的區段。每年6月水位高漲的時候，牠們會進入河道旁淹水的森林或濕地，而當7、8月份水位降低，牠們又會回到終年水量充沛的深潭等水域。

習性

牠們在覓食、旅行或交配時會形成鬆散的群體，一般不超過10頭，大族群則極為罕見。由捕獲的亞馬遜海牛的研究中，發現牠們不論白天或晚上皆會活動，每天花費約8小時覓食、4小時休息，其餘12小時則四處移動，每天游動的距離可達2.6公里以上。一般每分鐘換氣數次，最長可閉氣14分鐘。在野外，亞馬遜海牛的活動與河水的季節性變化息息相關，在枯水期時牠們會減少大部分的活動（包括覓食在內）以節省能量，到了12月河流水位開始上升時，雌海牛分娩、再次開始交配，海牛們開始儲存體內的脂肪。亞馬遜海牛主要天敵有美洲豹、黑凱門鱷、森蚺與公牛鯊。

生殖

亞馬遜海牛的繁殖期會受到季節性水位變化的影響。雖然自12月至隔年7月間皆可生產，但一般多位於2至3月，可能是因為此時雌海牛較易取得食物，哺乳期間的能量消耗壓力較小。由捕獲之幼獸觀察得知，牠們每個星期約可成長1.5公分、體重增加達1公斤左右。生產與交配約略在同時段發生，個體間曾觀察到有和西印度海牛類似的行為，包括展示生殖器、以前肢抱住對方與翻滾等動作。估計懷孕期至少在12個月以上，1胎僅產1仔，雙胞胎的情況極為少見。海牛母子間的連繫相當緊密，母親會將小海牛背在背上游泳或伴隨於身旁，推測可能每2年才生1胎。

食性

亞馬遜海牛以多種水生與半水生維管束植物為食。在亞馬遜河流域，由於季節性的水位變化高達10至15公尺，不同季節裏食物的供應量差距很大。在12月至隔年6月的雨季間，水位高漲，此時亞馬遜海牛會到氾濫的區域覓食，因該處的食物量非常豐富；當7、8月分水位開始降低時，牠們會移動至深潭與河流中；到了11、12月水位更低時食物來源更少，若是找不到新鮮食物，牠們會食用乾枯的植物或乾脆絕食。亞馬遜海牛的新陳代謝率相當低（約為一般恆溫動物的36%左右），加上體內儲藏有大量脂肪，這讓牠們可以在絕食的情況下存活200天之久。在枯水期中牠們有時會攝食泥土，這往往會造成腸阻塞甚至死亡。據捕獲的亞馬遜海牛所得資料，牠們每天消耗9至15公斤的植物，每天花6至8小時覓食，一次通常約30至90分鐘，但有時會長達2.5小時。

現狀

亞馬遜海牛早在17世紀時就已被人類捕殺，最初的目的應為獲取其肉。1780至1925年間每年的捕獲量估計在1,000至2,000頭左右，當時主要用來製作1種稱作「mixtra」的菜餚，將海牛肉油炸後包裹脂肪做成。到了1935年，由於皮革業的需求，捕獲量跟着大幅提升，1935年至1954年間，有上千張海牛皮與數公噸的海牛肉從巴西出口，造成其數量大減。雖然1954年發明了人造皮作為獸皮的替代品，直到1960年代早期，巴西地區每年仍捕殺4,000-10,000頭亞馬遜海牛，其後降低至1,000-2,000頭。1973年巴西政府將亞馬遜海牛列為保育類動物，但由於地處偏遠與缺乏執法者造成取締因難。盜獵通常使用魚叉，據報告指出目前的獵捕主要來自當地部落，以賣海牛肉來儲備軍火。

其最大族群位於巴西，在祕魯、哥倫比亞與厄瓜多爾並不常見。除了人類的獵殺，其死亡率也受自然因素影響，例如1963年發生的大旱災造成上百頭海牛死亡。棲地的破壞包括伐木、原油外洩污染與開礦等，由於亞馬遜熱帶雨林的採伐急速增加，造成河水流量減少，不但造成乾旱期延長也使得食物變少，而污染和泥沙迂積除了造成食物來源減少以外，也可能對其健康與生殖能力造成影響。另外，被漁網纏身導致的溺斃事件也造成不少死亡案例。和其他海牛一樣，牠們的低繁殖率加上盜獵與棲息地的嚴重破壞，已使其面臨滅絕的危機。

參考書目

1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p486-489. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 216-217. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0