蛻皮

「蛻變」重新導向至此。關於同名電視劇，請見「蛻變 (電視劇)」。

在生物學中，蛻皮，又稱脫皮，或者對許多無脊椎動物來說也稱為脫殼，是動物的一種慣常行為，它們將身體的一部分（通常是外層或殼，但並不總是如此）換掉，或是在特定的季節，或是在其生命周期中的特定階段。蛻皮一般涉及表皮或其它外層的脫落。在一些物種中，身體的其它部分也可以蛻掉，例如：某些昆蟲的翅膀，或節肢動物的整個外骨骼。

一隻蜻蜓在其最終的蛻皮中，從水生若蟲蛻變為羽化的成蟲。

例子

物種	蛻掉部分	蛻皮時間	注釋
蛇	皮膚	定期，當舊的皮膚不能適應長大的身體時。	蛇在粗糙表面摩擦，以幫助蛻掉它們的皮。蛇一般是將皮整體蛻下。
蜥蜴	皮膚	定期，當舊的皮膚不能適應長大的身體時。	蜥蜴和蛇類似，在其它東西上摩擦，以幫助蛻掉它們的皮。然後它們會吃掉蛻下的皮，以獲取鈣和其它營養成分。蜥蜴蛻下的皮通常是一片一片的。
兩棲動物	皮膚	定期。	蠑螈和青蛙定期蛻皮，然後往往會將蛻皮吃掉。
蜘蛛	外骨骼	定期，當外殼不能適應長大的身體時。	蜘蛛在生長時定期蛻皮，往往在蛻皮之前長時間隱居和禁食。蜘蛛在一生中蛻皮的次數各不相同，與其性別及體型大小均有關係。
昆蟲	外骨骼	在幼蟲階段定期，當外殼不能適應長大的身體時。	在完全變態的物種中，最後的蛻皮會發生身體變態，通常是從一個軟體幼蟲變化為能生殖的、有翅膀的，並且有時多彩的成蟲。對於蜉蝣，有翅膀的半成蟲最後一次蛻皮後，變成有翅膀的成蟲。

爬行動物

近觀蛇蛻掉的皮

爬行動物的表皮是皮膚的角質化產物，沒有活的細胞，不能隨動物個體生長而生長。在動物個體繼續生長時，表皮就會成為限制因素。這時只有退掉原來的表皮鱗被，而長出新的表皮鱗被，才能適應其長大的軀體。在爬行動物中，最熟知的蛻皮的例子是蛇的蛻皮。蛇通常依靠硬的物體，比如岩石（或兩塊岩石之間）或木頭，來摩擦它的頭，使已經被拉長的皮膚裂開。這時，蛇繼續在物體上摩擦它的皮，使得最靠近頭部的一端可以自行剝離，直到蛇能夠從皮膚中爬出來，高效地將蛇皮的內側翻出來。這和某些人脫襪子的方式類似——抓住襪子的開口一端向下拉，使襪子從自己身上翻下來。蛻下來的蛇皮常常是一整塊，包括被丟棄的brille（眼鏡），因此蛻皮對維持動物的視力是至關重要的。相比之下，蜥蜴的皮一般會脫落為幾片。

節肢動物

對節肢動物，例如昆蟲、蜘蛛和甲殼動物來說，蛻皮時蛻掉的是外骨骼（通常被稱為「殼」），通常這能滿足生物體繼續生長的需要。通常認為蛻皮是必要的，因為外骨骼是剛性的，並不能像皮膚一樣生長。但這樣太簡單化了，因為它忽略了一個事實，即大多數有著柔軟皮膚的節肢動物也要經歷蛻皮。按照其它觀點，蛻皮支持變態才是根本的原因，並且新殼可以替換結構，例如為眼睛提供新的外部透鏡。新殼最初是軟的，而在舊殼蛻掉後會變硬。舊殼被稱為蛻。蛻皮時，昆蟲不能呼吸。

藍晏蜓的蛻皮階段

兩棲動物

青蛙和蠑螈都會定期蛻皮，也都會吃掉蛻下的皮。有些物種蛻下的皮會分成多塊，而有些則是一整塊。

畫廊

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  豹蛙在蛻皮，並吃掉自己蛻的皮。
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  巨刺竹節蟲正在從自己蛻的皮中爬出來。
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  歐洲綠蜥正在蛻皮。
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  螞蚱蛻下的皮被拋棄掉了。
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  蟬的蛻皮。

中藥

蛇蛻，即蛇蛻下來的皮，是一味很重要的中藥，功效為祛風、定驚、解毒、退翳。用於小兒驚風、抽搐痙攣、翳障、喉痹、疔腫、皮膚瘙癢。

蟬蛻，即蟬蛻下來的皮，也是一種中藥，又名蟬衣、蟬退、知了皮。

外部連結

• YouTube上的小龍蝦蛻皮視頻