冲量引擎

冲量引擎（英文：Impulse drive或impulse engine），出现在科幻影视作品《星际旅行》中，做为太空船舰如联邦星舰的一项推进工具。使用这项推进装置仅能达到次光速（亚光速，< 1 c）的航行速度。星际舰队学院官校生利用冲量引擎在地球与土星间往返作为练习。

科幻设定的细节

• 脉冲引擎的原理一说是透过核聚变反应提供能量，然后透过牛顿力学的冲量原理，将高温、高压的反应后废气往后方排出，使船舰有着向前的动量。在联邦星舰上常加上子空间线圈的配合，减少船舰质量来提高推进的效率。

• 相似地，《星际旅行：下一代技术手册》则指出脉冲引擎是核聚变引擎，其中融合反应器产生出来的等离子体透过一巨大的磁线圈来推动船舰。形式上属于一种磁性等离子体动力推进器（Magnetoplasmadynamic thruster）。使用上配合曲速引擎来改变船舰的相对论性质量，以达到中至高的次光速速度。另一方面，推进器（thruster）则接近高效率的化学反应火箭，用在需要高精准度的机动动作。

• 相似于脉冲引擎的离子推进引擎则是自治联盟（Dominion）与艾肯尼亚人（Iconian）的星舰配备。

• 设计与使用冲量引擎有几项考量：加速度以及相对论性的时间展长。在剧集与电影设定中，惯性阻尼器补偿了过大加速度与过大的G力（根据等效原理），以免船舰上的人员生命堪虞。时间展长的问题则限制住最高航行速度能达到光速的多少分率。

• 既然船舰以脉冲速度（次光速，虽然接近光速）航行，则船舰仍在正常时空连续体中，时间展长依旧适用。因此高相对论性速度通常会避免采用，除非事出紧急；通常上限为1/4光速。（相对地，曲速航行则不受时间展长(时间膨胀)效应影响。）

现实中相似的发展

现实中也有些研究计划正在进行，在一些星舰迷看来和脉冲引擎极为相近。一些星舰迷认为脉冲引擎实际上是离子推进引擎；另外的说法，脉冲引擎也可以是核反应动力为基础的推进系统：

• 核反应引擎：
  • 猎户座计划：在太空航行器后方引爆核武器来加速之。
  • 英国行星协会的代达罗斯计划（Project Daedalus），将氘与氦3以射束（激光或者中子束）引发融合，排出废气产生推力。

• 离子推进引擎利用电力来电离燃料，燃料可以为汞或氙。利用高电场加速这些等离子体以产生虽低但连续的推力。NASA的深太空（Deep Space）计划即为此系列。

相关条目

• 曲速引擎 (星际旅行)

外部链接

• Impulse drive 在阿尔法记忆的相关页面（一个《星际旅行》的Wiki网站）