南大西洋异常区

30°00′S 40°00′W / 30.000°S 40.000°W / -30.000; -40.000

截至2020年的地球磁场强度(10−9 T
范艾伦辐射带

南大西洋异常区(英语:South Atlantic Anomaly缩写SAA)是地球上一片地磁最弱的区域,覆盖范围遍及南美洲南部及南大西洋海域。由于该区的地磁较其他地区弱,阻挡太阳粒子的范艾伦辐射带在该区域上空形成一凹陷部分,容让粒子可以到达更接近地球的位置,导致穿越该区域上空的人造卫星受粒子影响而出现运作异常。

位置

由于地球磁轴倾斜于地球自转轴约11度,范艾伦辐射带并非等距环绕着整个地球,令南太平洋海域一带成为范艾伦辐射带最接近地球表面的区域。

异常区的形状及大小随时间不断改变。至发现于1958年后,区域的南方边缘位置并无太大改变,并不断的向西北、北、东北及东方扩张。太阳粒子落在异常区的密度亦会每日随时间不同而改变,粒子密度最高的时候为异常区的正午时份。

学界不少文献认为地球磁场不断减弱是异常区不断扩大的原因。当地球磁场持续减弱,范艾伦辐射带的内围亦会越来越靠近地球表面。以目前的扩大速度,异常区有可能于2240年覆盖整个南半球。

影响

太阳粒子可以严重影响人造卫星及空间站的运作。低轨度的人造卫星受范艾伦辐射带保护而免受太阳粒子的威胁。但由于异常区的辐射带较接近地球表面,因此人造卫星穿越南大西洋上空时,有可能直接受到太阳粒子撞击而出现运作异常。

过去,哈勃空间望远镜亦曾在穿越该区域上空时出现运作异常。现时每当哈勃望远镜穿越该区时都会停止运作。曾在该区域上空执行任务的宇航员报称在视野范围内见到流星。国际空间站则需要添加保护层而免受影响。

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参考