大龄单身女性

大龄单身女性（英语：spinster），也称为“大龄未婚女性”^[1]^[2]^[3]，是年纪超过一般的结婚年纪但是尚未结婚，或是被社会认为不可能结婚的女性，尤其是指拥有自力更生独立经济基础充裕的中产阶级及以上的女性^[4]，常见于发达国家及发展中国家的较发达地区。

各个社会文化中的适婚年纪不同，现代一个超过35岁（医学上认为的生育黄金期）的单身女性，就可能被人称为大龄单身女性，在各国文化中皆有描述此现象，同义词为老处女（old maid）。大龄单身女性的对应词是“王老五”，但描述大龄未婚女性的词则更带贬义。

这些都可能含贬义、被视为是一种歧视或是具有减损他人价值的用语，其描述状况主要是单身。

舆论环境

思想观念较刻板单一的人们总认为任何人生都必然需要结婚生子，尤其任何女性或多或少必须依靠婚姻养活，婚姻对于任何时代的任何女性都必定是事关生死存亡的生存工具，任何大龄未婚女性都必定生活凄苦心灵空虚，他们称呼这类人群为“老剩女（中国大陆和香港近年出现的称呼）、中女（香港近年出现的称呼），粤语中更有漏洞鸡蛋、卖剩蔗、箩底橙、摄灶罅^[5]^[6]”。

发达国家里，思想观念较为个性化、比较容易接受新思想的人们认为，如果女性能有自力更生的独立经济基础自给自足，那么大龄未婚女性其实无非是因人而异因地制宜的个人选择而已，甚至很多时候如果你的性格作风、兴趣爱好真不适合结婚这一生活方式，那么不结婚才是真正适合自己的，也才能真正生活开心、快乐，尤其是对于一些特别热爱自由的人而言，结婚之后由于家庭等所需，与本来就以结婚生子为目的的人相反，育儿和与配偶相处的过程中，反而常常感受到生活质量持续滑低、幸福感每况愈下。此外，是否结婚本身是女性的个人选择，大龄未婚女性一般有独立经济能力，而且有些人则选择未婚生子的道路，与情人保持联络，或许部分单身者也透过捐助的方式以及现代医学的协助下，选择适当的父代，独力养育儿女。

大龄未婚女性的形成原因多种多样，常见的是以下几种^[7]^[8]：

自力更生的经济基础足以自给自足，婚姻对于越来越多的现代女性而言早已不是事关生死存亡的生存工具。
社会福利制度的齐全、完善、安稳，使得“养儿防老”等之类的观念逐渐过时淘汰，此情况在欧洲尤其盛行。
追求个人自由，希望永远拥有自由空间以坚持个人兴趣和人生，而且乐意长期恋爱，无需婚姻。
追求比较纯粹比较真诚的爱情，有些思想观念较于个性化、自由化的女性觉得婚姻里往往都有太多与爱情本身无关的事，而且如果一对恋人真的互相适合天长地久，那么其实结婚与否无非是因人而异的个人选择而已。
当代婚姻的保障性功能、意义和重要性降低，越来越多人觉得婚姻早就不是必需品。

童年经历过因父母婚姻矛盾所引发的的家庭悲剧（甚至可能是夺命悲剧），即使长大后渴望结婚，但心理阴影始终笼罩折磨。
有些职场女性一味追求事业发展，完全不关心感情生活，结果最终不仅没得结婚，连正常的基本的男欢女爱都名花无主。
“ABCD搭配论”在古今中外似乎都通用：“男强女弱”这一搭配规则，令某些学历超级高的女博士、成就超级强的女强人等的感情生活十分寂寞，而且很多男性都坦言说“如果自己的妻子或伴侣比自己更优秀更风光，那对于男性潜意识里的很多感受相当受创”。
由于当地法令禁止而无法结婚的LGBT族群。

可分为非自愿单身和自愿单身两种^[9]：

希望独善其身，始终觉得婚姻不适合自己；而且，没结婚不等于没爱情，这类女性同样拥有持久恋爱（包括同居等），甚至与同一对象终身恋爱也可能。

希望有一个与跟自己真心相爱的对象组织一个温馨的家，为此宁缺勿滥地挑选结婚对象，但当她们为了许多或主观或客观的原因错过择偶最佳时期时，可结婚的对象愈来愈少。