射纹系统
射纹系统包括从撞击坑喷发过程中抛出的纤细纵向条纹，这许多的条纹看起来有点像来自轮子枢纽的辐条。这些辐射状物经常有较大喷发物造成的二次与后续撞击伴随着，向外延伸原始的撞击坑直径的数倍。在月球、水星、金星和太阳系内其它的行星的一些天然卫星上，都确认了一些射纹系统。原先我们认为射纹系统只存在没有大气层的行星或卫星上，但最近在来自火星轨道上的奥德赛号的热影像成像的火星红外线影像上也发现了射纹系统。
当喷发物的材料沉积在表面时会有着不同的反射 (这是指反照率) 或热性质，射纹可以在可见光以及某些红外线波长的情况下被看见。通常，可见的射纹有着比周围其它物质更高的反照率。比较罕见的是撞极挖掘出的物质反照率比较低，例如沉积在月海的玄武岩的熔岩。热射纹，如同在火星上看见的，在斜坡和阴影不影响到火星表面的红外线辐射能量时特别容易看见。
因为随着时间的推移，这些射纹会被因为各种作用而逐渐被消除，因此射纹跨越表面地层层次的特征可以做为陨石坑相对年龄的指标。在没有大气层的天体，像是月球，曝露在宇宙线和陨石下的太空风化，导致喷发物质和下层基础材料之间的反照率差异稳定的减少。特别是造成风化层中玻璃熔解的微陨石，反照率更低。射纹也可能被熔岩、其它的撞击、或喷发物覆盖。
月球的射纹
自有历史以来，月球射纹的物理本质一直都是推测的主题。早期的假设认为这是水分蒸发留存下来的盐，后来又认为是火山灰或尘埃推积的条纹。在坑洞起源于撞击被接受之后，尤金·舒梅克在1960年代建议射纹是喷发物残留物质的结果。
目前的研究指出，月球射纹系统的相对亮度并不是射纹系统年代的可靠指标，因为反照率还取决于氧化铁的部分。氧化铁低的部分导致反照率高，所以这种射纹系统可以在很长的时间中仍然维持着明亮的状态。因此需要考虑到材料的成分对反照率的影响，才可以确定年龄。
在月球正面有着明显射纹系统的陨石坑有阿里斯塔克斯、哥白尼、开普勒、普罗克洛斯和第谷坑。在月球背面也有类似的射纹系统，像是来自布鲁诺 和 欧姆的射纹系统。
参考资料
- Martel, L.M.V. (Sept., 2004) Lunar Crater Rays Point to a New Lunar Time Scale （页面存档备份，存于互联网档案馆）, Planetary Science Research Discoveries. http://www.psrd.hawaii.edu/Sept04/LunarRays.html （页面存档备份，存于互联网档案馆）. (Accessed 9/15/2005)
- Burnham, R. (March, 2005) Chipping pieces off Mars: Martian craters with rays may be the long-sought sources for the Mars meteorites found on Earth （页面存档备份，存于互联网档案馆）, Astronomy Magazine Online. http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=2980 （页面存档备份，存于互联网档案馆） (Accessed 8/07/2006)