增强子

增强子（英语：enhancer）又可译为强化子，是DNA上一小段可与蛋白质（反式作用因子；trans-acting factor）结合的区域，与蛋白质结合之后，基因的转录作用将会加强。增强子可能位于基因上游，也可能位于下游。且不一定接近所要作用的基因，甚至不一定与基因位于同一染色体。这是因为染色质的缠绕结构，使序列上相隔很远的位置也有机会相互接触。

增强子位置

在真核生物细胞里，DNA的染色质复合体结构像原核生物的超螺旋一样折叠。虽然增强子与基因相距很多核苷酸，但在几何上两者距离很近。使增强子与总转录因子及RNA多聚酶II的相互作用成为可能。增强子可以在被它调控基因的上游或下游。而且增强子不一定靠近转录起始位点才能调控基因转录，已发现有些距离达几十万碱基对。增强子通过与激活蛋白的结合对启动子（不直接对启动子本身）起作用。这些激活蛋白与中介体相互作用，后者通过与RNA聚合酶II和总转录因子结合开始基因转录。曾经在内含子内发现增强子。有时增强子的方向颠倒后并不影响它的功能。而且增强子可被切除并插入到染色体的其他位置，仍然影响基因转录。这就是虽然内含子并不转录但其多态性会起作用。

理论

目前对于增强子诱发的信息处理有两个不同的理论：

• 增强子体——依赖高度合作协调行动，可被移动或去除单一蛋白结合位点的单一点突变破坏。
• 灵活的公告牌——整合性不强，多种蛋白独立调控基因表达，其作用的总和被基础转录机制读取。

特性

1. 与方向性无关：方向性不影响它的功能。
2. 与位置无关：可位在转录起始点上游，也可以在下游。
3. 与距离无关：即使调控的基因距离四个碱基对，仍具有功能。
4. 与组织特异性：某种增强子只会提高某种组织的基因进行转录。

HACNS1

HACNS1（又叫CENTG2，位于人加速区二）是对（独特相对人手指和可能改造脚踝以适应人类两腿行走）进化有贡献的一个基因增强子。如今有证据显示在人类基因组发现的十一万基因增强子中HACNS1在人类与祖先黑猩猩分道扬镳之后的进化过程中变化最大。

外部链接

• 医学主题词表（MeSH）：Enhancer+Elements+(Genetics)
• 医学百科─增强子 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 真核生物的基因调控