恶魔角龙属
恶魔角龙属（学名：Diabloceratops）是角龙亚目角龙科恐龙的一属，生存于白垩纪晚期的北美洲[1]。头盾上端具有两根向外弯曲、形似恶魔的角。恶魔角龙是最早期的尖角龙亚科之一，有助于古生物学家了解早期角龙科的演化关系。
恶魔角龙属 化石时期：白垩纪晚期
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| 恶魔角龙的想像图 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | †鸟臀目 Ornithischia |
| 科： | †角龙科 Ceratopsidae |
| 亚科： | †尖角龙亚科 Centrosaurinae |
| 属： | †恶魔角龙属 Diabloceratops Kirkland et al., 2010 |
| 模式种 | |
| 伊顿恶魔角龙 Diabloceratops eatoni Kirkland et al., 2010
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发现与命名
正模标本（编号UMNH VP 16699）是一个部分头颅骨、下颌的夹板骨，没有遭到挤压变形、保存状态良好，只有右侧遭到侵蚀遗失。化石是在2002年由古生物学家Donald DeBlieux发现于犹他州的大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区，地质年代相当于白垩纪晚期的坎潘阶，约7500万年前[1]。
这个化石被运送到盐湖城的犹他州自然历史博物馆，并经过约800小时的化石处理、清里母岩。在2002年，詹姆士·柯克兰（James Ian Kirkland）、Donald DeBlieux将这些化石叙述、命名，模式种是伊顿恶魔角龙（Diabloceratops eatoni）。属名里的diablo在西班牙文意为“恶魔”，意指其头盾上方的角类似恶魔的角；ceratops则意为“有角的面孔”，是角龙类恐龙的学名常见字根。种名则是以古哺乳动物学家杰佛瑞·伊顿（Jeffrey Eaton）为名，他是柯克兰的好友，也曾发现一些恐龙化石[1]。
体征
正模标本的头颅骨长62公分，是个成年个体，研究人员推测恶魔角龙的完整身长约3米[1]。
恶魔角龙是种典型的角龙类，具有大型头盾，倾斜角度高。它们的口鼻部短而高，具有大型鼻孔。口鼻部与头颅骨比例相当短，是已知角龙类恐龙里的比例最短口鼻部。鼻部有个小型隆起，研究人员推测其生前可能具有小型的鼻角。眼睛上方有一对小型额角，长25公分。头盾两侧有多个颈盾缘骨突。在头盾最上端有一对长角，往两侧弯曲，外形类似欧美传说中的羊角恶魔。戟龙、野牛龙也有类似的头盾顶端长角[1]。
前上颌骨后上方有个小型突起部。每边上颌骨有24颗牙齿。眶前孔小型。前上颌骨、上颌骨之间有个小型洞孔。头布两侧的颧骨有小型颧角，往两侧延伸；在目前已知的角龙类，恶魔角龙有最长的颧角[1]。
种系发生学
恶魔角龙是已知最早期的尖角龙亚科恐龙之一。目前已发现超过30种角龙类恐龙，生存于7800万到6500万年前；但是在9000万到7800万年前的这段时期，目前很少发现角龙类恐龙，恶魔角龙的发现，有助于了解早期角龙科恐龙的演化关系。柯克兰发现恶魔角龙具有某些原始特征，而原角龙科也具有类似的特征。两者都具有额外的头盾洞孔，而更进阶型、后期角龙科的额外头盾洞孔缩小、或是消失。柯克兰指出，这些早期物种并没有形成一个天然单系群，而是代表演化至后期角龙科的一个演化阶段，最后演化出后期的各种角龙科恐龙[1]。
古生态学
在同一地区，还发现斗吻角龙、格里芬龙等草食性恐龙，目前还没有发现大型肉食性恐龙。研究人员据此推测，恶魔角龙的头盾功能可能主要是视觉辨识物，辨别物种、性别、或是个体，比较少用在打斗或防御功能[1]。
参考资料
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 （英文）Kirkland, J.I. and DeBlieux, D.D. (2010). "New basal centrosaurine ceratopsian skulls from the Wahweap Formation (Middle Campanian), Grand Staircase–Escalante National Monument, southern Utah", In: Ryan, M.J., Chinnery-Allgeier, B.J., and Eberth, D.A. (eds.) New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium. Bloomington, Indiana University Press, pp. 117–140
- Kirkland, J. I., and D. D. DeBlieux. 2007. New horned dinosuars from the Wahweap Formation, Grand Staircase-Escalante National Monument, southern Utah. Utah Geological Survey Notes 39:4-5