美国驻泰空军
在1960年至1975年越南战争期间，美国空军（USAF）向泰国部署了作战飞机。时至今日，美国军队在泰国与其他亚洲军队一起训练。泰国皇家空军是五角大楼“前沿定位”战略的重要组成部分。
| 美国驻泰国空军 United States Air Force in Thailand (1961–1976)  | |||||||
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| 越南战争 的一部分 | |||||||
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越南战争
在越南战争期间，大约80%的美国空军对北越的轰炸来自泰国的空军基地。在1969年的巅峰时期，在泰国服役的飞行员甚至比在南越服役的飞行员还多。
根据泰国与美国的“君子协定”（"gentleman's agreement"），这些基地被视为泰国皇家空军基地，由泰国军官指挥。泰国空军宪兵负责看守大门；帮助他们的美国空军宪兵确实携带了武器。然而，美国部队的指挥权仍由美国联队指挥官及其第七航空队（Seventh Air Force）及第十三航空队（Thirteenth Air Force）总部指挥。
在乌隆泰国皇家空军基地起飞，飞往河内进行侦察，超音速的RF-101巫毒和RF-4C幽灵II侦察机在轰炸前后立即在目标区域上空进行侦照任务，以拍摄损坏情况，以便对空袭进行评估。乌隆基地还拥有三个F-4C/D/E幽灵II中队，它们执行护航、扫掠和空战巡逻（CAP）任务，以保护其他美军轰炸、攻击机。从呵叻泰国皇家空军基地、塔赫里皇家空军基地和乌隆泰国皇家空军基地部署了大量的F-105雷长战斗机以及F-4C和F-4D战斗机和 F-111战斗轰炸机装有地形跟踪雷达。（在F-111部署期间，三架在抵达塔赫利基地后不久坠毁，F-111机队停飞以调查问题）。从东南亚最大的机场暹罗湾的乌塔堡泰国皇家海军机场，B-52同温层堡垒轰炸机和四引擎的KC-135空中加油机 加油机在它们轰炸北越之前和之后升空，并在老挝上空为战斗机加油。从塔赫利起飞的EB-66配备了特殊设备，可以探测敌方的雷达波，然后发出干扰信号，干扰敌方雷达讯号。从塔赫利起飞，配备雷达导引伯劳导弹的F-105负责摧毁北越地对空导弹（SAM）站点。
还有位于那空帕侬府泰国皇家海军机场的空中救援和搜索大队。驾驶着绿色和棕色（东南亚迷彩）HH-43直升机、CH-3直升机及CH-53直升机，飞行员前往老挝、柬埔寨甚至进入河内郊区营救被击落的飞行员。
以下为美国空军在泰国运作的主要基地：
- 廊曼泰国皇家空军基地，1961年-1970年
- 主要的美国空军驻扎单位：第631战斗支援大队（631st Combat Support Group），1962年-1970年
- 呵叻泰国皇家空军基地，1961年-1970年
- 主要的美国空军驻扎单位：第388战术战斗机联队，1965年-1975年
- 第533侦察联队（553rd Reconnaissance Wing），1967年-1971年
- 那空帕侬府泰国皇家海军机场，1962年-1976年
- 主要的美国空军驻扎单位：第56特种作战联队，1967年-1975年
- 塔赫里皇家空军基地，1961年-1971年；1972年-1974年
- 主要的美国空军驻扎单位：第355战术战斗机联队，1965年-1971年；轮调部署，1972年-1974年
- 乌塔堡泰国皇家海军机场，1965年-1976年
- 主要的美国空军驻扎单位：第4258战略联队（4258th Strategic Wing），1966年-1970年；第307战略联队，1970年-1975年
- 乌汶泰国皇家空军基地，1965年-1974年
- 主要的美国空军驻扎单位：第8战术战斗机联队，1965年-1974年
- 乌隆泰国皇家空军基地，1964年-1976年
- 主要的美国空军驻扎单位：第432战术侦察联队，1966年-1975年
此外，1972年6月至1973年9月，海军陆战队第15航空大队在南防泰国皇家空军基地运营。
围绕着建立这些基地和美国部署的情况是一个漫长而复杂的故事。它的起源在于法国因1954年《日内瓦协定》后因民族主义和冷战而从印度支那撤军。
老挝内战
从1950年代开始，老挝一直卷入内战，到1960年代初，冲突有蔓延到泰国的危险。1960年12月爆发了大规模战斗，并蔓延到湄公河沿岸居住的泰国平民中造成伤亡。美国驻万象大使馆被烧毁，城内及周边地区战火纷飞。西方政府承认不同的领导人，苏联向共产主义巴特寮军队提供军事援助。12月，美国空军武官拍摄到一架苏联伊尔-14货机，向Van Vieng附近的共产党部队运送物资。12月23日，共产党军队向一架美国VC-47客运飞机开火。这架载有空军武官的飞机被0.50口径子弹击中，但能够安全着陆。这是在东南亚第一架被击中的美国飞机。
泰国是君主立宪制国家，传统上在外交事务中保持亲西方的立场。老挝的战斗引起了泰国政府的极大关注。泰国政府担心如果老挝落入共产党手中，“多米诺骨牌效应”将使包括泰国在内的整个地区处于危险之中。泰国东北部有一个越南人和中国人混居的社区。一些越南人想转向共产主义北越，但他们不一定是共产主义的同情者。事实上，泰国政府对北越共产党人在泰国组织越南人的企图进行了严厉打击。
泰国皇家空军于1960年12月19日开始在老挝上空执行侦察任务，使用RT-33喷气式飞机。美国太平洋司令部 (CINCPAC) 命令美国技术人员协助泰国皇家空军处理和分析照片。1961年1月19日，美国太平洋空军（PACAF）已经确定了25个机场、49条通信路线和19个城市目标。几周后，美国空军总部授权向寮王国和泰国政府发布这些照片。
1961年3月23日，当一架美军C-47运输机飞越平原东部的雅尔平原东部时，巴特寮的高射炮向它开火，击落了飞机。这是美国空军在印度支那半岛被击落的首批飞机之一，标志着美国空军从泰国基地开始作战行动。
美国在泰国军事存在的起源
美国在泰国的正式军事存在始于1961年4月，当时美国空军第6010战术大队（6010th Tactical (TAC) Group）的一个先遣队应泰国政府的要求抵达廊曼空军基地，以建立飞机预警系统。
1961年4月20日，来自菲律宾克拉克空军基地（Clark Air Base）的第405战斗机联队的6架F-100超级军刀战斗机分遣队（Detachment）部署到廊曼泰国皇家空军基地，作为代号锺声行动（Operation Bell Tone）的一部分。抵达后，其中两架飞机立即满载（800发）20毫米弹药和4枚AIM-9B响尾蛇导弹并处于5分钟警戒状态。
同样在1962年3月，位于菲律宾克拉克空军基地的第509战斗拦截机中队的一个F-102A三角剑战斗机分队在锺声行动（Operation Bell Tone）下被派往廊曼。他们的任务是加强泰国的防御能力。在接下来的数年里，至少有四架F-102A拦截机在廊曼保持戒备状态。
接着1961年11月，驻扎在日本三泽空军基地（Misawa Air Base）的第45战术侦察中队的四架RF-101C巫毒侦察机及其冲洗装置抵达廊曼。RF-101被派去协助泰国皇家空军RT-33飞机在老挝上空执行空中侦察飞行。RF-101一直使用到1962年5月，然后在1962年11月和12月期间返回进行第二次部署。
这些小分队从东南亚以外的基地获得后勤支持。然而，该地区的情况导致美国的立场发生剧烈变化。1961年4月29日，美国参谋长联席会议指示CINCPAC将5,000名士兵和空军部队调往乌隆泰国皇家空军基地和岘港空军基地。人们相信这些部队将在老挝采取行动。此外，在南越，共产主义叛乱的人数继续增加，更多的美国军事顾问被派往该国，但他们的报告指出需要采取更强有力的措施。
此外，美国总统约翰·肯尼迪的一位顾问表示，与越南事务相比，遏制泰国东北部游击行动的必要性更为紧迫，应优先考虑泰国。副总统林登·詹森建议向泰国提供5000万美元的军事援助。
1962年初发生了两个里程碑。“南越军事援助小组”于2月6日更名为美国军事援助越南司令部（MACV）。另一份是3月6日国务卿迪安腊斯克和泰国外交部长塔那克曼的联合通讯，其中美国“坚定意图……帮助泰国，其盟友和历史朋友抵制共产主义侵略和颠覆”。因此，“泰国军事援助司令部（MACT）”于 1962 年 5 月 15日在廊曼成立。
1962年7月23日，十四个国家签署了1962年日内瓦协定，其中包含以下条款：
- 老挝将在政治上保持中立，不加入任何军事联盟。
- 老挝不允许外国军队使用或占领其领土。
- 老挝不会承认任何军事联盟或联盟，例如东南亚条约组织。
- 老挝不会允许任何外国干涉其内政。
- 所有外国军队、准军事部队和外国军事人员将在“尽可能短的时间内”从老挝撤出。
该条约是由苏联、南越、中共、北越和美国等国签署的。但北越继续将重型武器运入老挝以支持共产主义叛乱者巴特寮。在协议签署时，在老挝的10,000名北越军队中，有6,000人违反协议留在老挝。
尽管达成了协议，老挝的战斗仍在继续，北越军队隐藏在巴特寮控制区。接近8月底，一架美国空军RF-101侦察机在5万多英尺上空飞行时被雷达导引防空导弹（AAA）射击。双方都违反了日内瓦协议。
北部湾事件
1964年8月2日，北部湾事件爆发。据称北越鱼雷艇袭击了美国海军驱逐舰马多克斯号。这起被误解的事件发生在越南北部沿海的北部湾。詹森总统利用有关该事件的错误资讯命令增派部队到该地区支持南越政府。美国空军部队被大幅度派往泰国。这标志着美国在东南亚大规模军事行动的开始。
老挝的“秘密战争”
泰国是东南亚条约组织（SEATO）的成员。虽然据称保持中立，但它对同样位于印度支那半岛邻国的战斗深表关切。几个世纪以来，泰国政府通过与当时亚洲的主导力量相适应的政策，设法避免了外国统治。到1965年，越来越多的美军部署到泰国正在危及政策。
泰国政府希望避免公开宣传，因此制定了一项政策，淡化美军的存在，不引起人们对其在泰国的战术空军部队的关注。这就是为什么在越南战争期间关于驻泰国美国空军的资讯很少公开的原因。大部分信息仍然不可用，被认为是泰国政府的敏感资讯。泰国政府禁止平民拍摄美军人员和军用飞机，但为记录和正式发布而拍摄的官方档案照片除外。美国新闻机构，如国际联合新闻社和美联社，被禁止报导有关美国在泰国军事活动的报导。对美国基地和人员的袭击被压制，任何在泰国军事行动中受伤的人员都没有因受伤而得到承认或奖励。军事情报官员被指示不得提及来自泰国设施的行动，不得提及基地名称，不得公布任何有关行动活动的内容。报告“鹰巢中的蛇”（"Snakes in the Eagles Nest"）部分描述了越南战争期间在泰国的作战行动。
随着1960年代越南战争的扩大，美国空军从泰国飞往北越和南越的战斗架次不断增加。此外，也在老挝执行了战斗任务，协助友军，从1970年开始，柬埔寨也执行了任务。飞越老挝的任务今天被称为秘密战争。
尽管美国有时会报导所谓的“秘密战争”的存在，但由于官方政府否认战争甚至存在，因此在很大程度上无法获得详细信息。考虑到美国已签署协议，规定老挝保持中立，这些否认被认为是必要的。美国对老挝的介入被认为是必要的，因为北越实际上已经征服了该国的大部分地区，并且同样在公开场合对其在老挝的作用撒谎。
然而，尽管有这些否认，秘密战争实际上是苏阿战争之前美国最大的秘密行动，越共控制的老挝地区（包含胡志明小径）遭受了300万吨各式武器的轰炸，这是自二战以来的最高纪录[1]。
美国空军从泰国撤军
美国通过巴黎和平协约而撤军越南而不是军事胜利结束了对越战的参与。1975年4月30日西贡沦陷后，华盛顿和曼谷之间的关系恶化。1975年5月，泰国政府要求美军在1976年底之前撤出所有战斗部队（27,000名军人与300架飞机）。
历年人数
驻泰国的美军人数（1950年-1977年）
| 年 | 人数 |
|---|---|
| 1950 | 17 |
| 1951 | 68 |
| 1952 | 68 |
| 1953 | 119 |
| 1954 | 278 |
| 1955 | 299 |
| 1956 | 436 |
| 1957 | 410 |
| 1958 | 365 |
| 1959 | 322 |
| 1960 | 338 |
| 1961 | 791 |
| 1962 | 2,096 |
| 1963 | 3,296 |
| 1964 | 4,111 |
| 1965 | 8,263 |
| 1966 | 26,404 |
| 1967 | 37,691 |
| 1968 | 47,972 |
| 1969 | 48,105 |
| 1970 | 39,212 |
| 1971 | 31,216 |
| 1972 | 44,904 |
| 1973 | 39,238 |
| 1974 | 26,079 |
| 1975 | 15,115 |
| 1976 | 218 |
| 1977 | 154 |
- ^ Department of Defense 1976
- ^ Kane, Tim. Global U.S. Troop Deployment, 1950-2005. The Heritage Foundation. The Heritage Foundation. 24 May 2006 [9 April 2018]. （原始内容存档于2022-05-19）.