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拜占庭帝国，又名东罗马帝国，位于欧洲东部，领土曾包括亚洲西部和非洲北部，是古代和中世纪欧洲历史最悠久的君主制国家。拜占庭帝国共历经12个朝代；93位皇帝。330年，君士坦丁大帝建立新罗马、罗马帝国政治中心东移，是拜占庭帝国成立的标志。1204年，拜占廷帝国首都君士坦丁堡曾被第四次十字军东征攻克，直到1261年收复。1453年，奥斯曼土耳其帝国攻陷了首都君士坦丁堡，皇帝君士坦丁十一世战死，历时一千余年的拜占庭帝国就此灭亡。拜占庭帝国本为罗马帝国的东半部，以拉丁语和拉丁文化为基础，但与西罗马帝国分裂后，逐渐发展为以希腊文化、希腊语和东正教为立国基础，不同于古罗马帝国和西罗马帝国的新国家。
中世纪前期是在欧洲历史上，自西罗马帝国灭亡后，从500年到1000年间大约5个世纪的一个时期，承后古代、接中世纪中期。在这段时期内，从罗马帝国后期开始的衰落趋势，在整个欧洲一直持续：人口减少、贸易萎缩、野蛮人民族迁徙规模扩大与持续入侵，当年罗马统治过的辽阔大地，最终分成了三种后续文明：西欧文明、拜占庭文明和伊斯兰文明。在西欧历史上中世纪前期又被称为“黑暗时代”，突显了当时社会动荡、传世文学文化作品甚少的特点。然而，东罗马帝国，或称拜占庭帝国，却得以存留下来，尽管以前罗马帝国的大片领土，于公元7世纪时为伊斯兰哈里发所征服。
中世纪饮食文化泛指欧洲从5世纪到16世纪的饮食习惯、烹调方法和餐桌礼仪，这套饮食文化跨越近千年，涵盖严寒的北欧和酷热的地中海，屡经转变和更替，成为今日欧洲菜系的基础。随着欧洲文明的扩张，其影响见诸世界各地。从古时起，面包已是欧洲的主食，面条、麦片亦常见于民间；常用调味料有浓酸果汁、酒和醋，伴以白糖和蜜糖，令当时的菜式偏向酸甜。一如不少古文明，肉类同样是富人之食，而以猪肉和鸡肉最常见。虽然外界往往视欧洲为一个文化单元，但它幅员广阔，而且古时交通不便和保鲜方法不周，各地会因应不同就近的特产而发展出不同的饮品习惯。
教皇国位于亚平宁半岛中部，是由罗马教皇统治的世俗领地，也是一个已经不存在的国家。1861年，教皇国的绝大部分领土被并入撒丁王国，即后来的意大利王国。1870年罗马城也被并入意大利，教皇国领土退缩至梵蒂冈。教皇庇护十一世时期，墨索里尼在1929年与教廷枢机主教加斯佩里签订拉特兰条约。根据拉特兰条约的规定，教廷最终承认意大利的统一，以及罗马成为意大利首都。意大利王国承认教皇在梵蒂冈城堡内至高无上的权威和世俗统治权力，梵蒂冈城堡成为独立的梵蒂冈城国。从法理上说，延续了11个世纪的教皇国在1929年2月11日这一天正式灭亡，由梵蒂冈城国取而代之。
收复失地运动（西班牙语及葡萄牙语：Reconquista），是公元718至1492年间，位于西欧伊比利亚半岛北部的基督教各国逐渐战胜南部穆斯林摩尔人政权的运动。史学家以公元718年，倭马亚阿拉伯征服西哥德王国，以及阿斯图里亚斯王国建国为收复失地运动的开端，以1492年格拉纳达的陷落为终。由于基督教政权经历数个世纪之后在伊比利亚半岛彻底击败伊斯兰势力，使得西班牙、葡萄牙的统治者相信上帝是站在他们这一边的，从而产生强烈的宗教使命感。这种使命感正是西班牙、葡萄牙在美洲、亚洲、非洲开拓殖民地的动力之一。
城堡是中世纪欧洲和中东地区的一种武装建筑，一般特指作为领主和贵族私人住所的武装建筑，而非作为一个城镇公共防御设施的要塞。一般来说都建有城墙和垛口等防御性工事。
城堡最初起源于公元9世纪至10世纪的欧洲，城堡被欧洲的领主和亲王用来控制周围邻近的土地，作为发动袭击和对敌防御的基地，因此同时是攻击性和防御性的建筑。除了其军事用途外，城堡还作为行政管理的中心和权利的象征而存在。城镇中的城堡常常用于控制当地百姓及重要的通行路线，而乡下的城堡则常常位于对周边群落的生活十分关键的自然或建筑设施附近。
早期的城堡多数利用自然条件进行防御并只有中央城楼，缺乏塔楼和垛口这样的防御工事。在12世纪晚期至13世纪早期，人们开始了对城堡防御的科学研究。这一研究强调了侧面的火力，在其影响下人们开始在城堡中设置大量的塔楼。因此，新的城堡常常呈多边形，且拥有一套可以同时集中火力的防御工事。
金雀花王朝（House of Plantagenet），在法国又名安茹王朝（House of Anjou）。王室家族是一个源于法国安茹的贵族，从12世纪起统治英格兰，首任英格兰国王是亨利二世。除家族原有世袭领地安茹伯国，该朝曾统治过诺曼底公国、英格兰王国、阿基坦公国，一度拥有从比利牛斯山到苏格兰边境的广大统治版图，后世称此时期的英格兰王国为“安茹帝国”。金雀花王朝的正式君王有八位，统治者1154年–1399年的英格兰。1399年理查二世逝世后的英格兰由该朝的两分支系——兰开斯特王朝和约克王朝先后统治，而这两家族因为王位争夺而爆发了15世纪后半叶的玫瑰战争。金雀花王朝期间，英国文化艺术逐渐成形，最能表现中世纪文学精神的诗人杰弗里·乔叟便处于这个时代。哥特式建筑在这时期盛行，著名的威斯敏斯特大教堂和约克大教堂正是根据该建筑形式重修的。政治、社会形态也在发展，如宪法史上极具影响力的《大宪章》便是约翰王签署的，英格兰议会、模范会议源于该朝。而较专门的教育机构也建立起来了，包括牛津大学和剑桥大学。而金雀花王朝时期政治气候多变，此间的“百年战争”便是一次代表性历史事件。
第一次十字军东征是1096年至1099年间由西方基督教世界所发起，旨在收复在穆斯林的征服中被占领的累范特圣地的一项军事行动，最终以1099年十字军攻陷耶鲁撒冷收尾。1095年，教宗乌尔班二世最初为了应拜占庭皇帝阿历克塞一世的求援，而号召西方志愿军前往拜占庭帝国抵御塞尔柱人从安纳托利亚而来的入侵。后来，东征的目的逐渐演变为夺回圣地及耶路撒冷城，并将东方基督教从伊斯兰的统治者解放出来。1099年，重新组织的十字军骑士攻陷耶路撒冷，并屠杀了城中大量的穆斯林和犹太居民。东征过程中，西方人在累范特建立了耶路撒冷王国、的黎波里伯国、安条克公国和埃德萨伯国四个十字军国家。