掘奔龙属
掘奔龙属（学名：Oryctodromeus）意为“挖掘的奔跑者”，是鸟臀目的一属，化石发现于蒙大拿州东南部的Blackleaf组地层、蒙大拿州东南部的Wayan组地层，地质年代为白垩纪晚期（森诺曼阶），约9,500万年前。掘奔龙是种行动敏捷的小型恐龙，也是第一个发现有穴居生活证据的恐龙。
掘奔龙属 化石时期：白垩纪晚期
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| 洞穴掘奔龙的想像图 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | †鸟臀目 Ornithischia |
| 科： | †奇异龙科 Thescelosauridae |
| 属： | †掘奔龙属 Oryctodromeus Varricchio et al, 2007 |
| 模式种 | |
| 洞穴掘奔龙 Oryctodromeus cubicularis Varricchio et al, 2007
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概述
掘奔龙的正模标本（编号MOR 1636a）发现于Blackleaf组地层，是一个成年个体的部份骨骼，包含以下部分：前上颌骨、部分脑壳、3节颈椎、6节背椎、7节荐椎、23节尾椎、肋骨、肩带、前肢（缺乏手掌）、两个胫骨、一个不完整的腓骨、一个跖骨。除此之外，还发现两个幼年个体的标本（编号MOR 1636b），体型大约是正模标本的55%到65%之间。掘奔龙的尾巴缺乏骨化肌腱，与大部分鸟脚类恐龙不同，但这特征却适合它们的穴居生活。掘奔龙的颌部、前肢、骨盆、尾巴有许多特化特征，有助于它们挖筑洞穴、在洞穴中生活[1]。
近年在蒙大拿州的Wayan组地层，发现数个部分身体骨骼[2]。掘奔龙最初被认为尾巴缺乏骨化肌腱。但根据这些蒙大拿州化石，证实掘奔龙的背部、荐骨、尾巴具有厚的骨化肌腱。研究人员认为，这代表有骨化肌腱的恐龙，其相关部位的动作可能相当灵活，不同于过去的理论[2]。
研究人员指出，与鼹鼠、针鼹、袋熊等善于挖掘的穴居动物相比，掘奔龙的前肢挖掘洞穴能力较差。相反地，掘奔龙的四肢使它们既可快速奔跑，又具初步的挖掘能力，如同今日的土狼、豚鼠、鬣狗、以及兔子。由于掘奔龙是二足恐龙，前肢的挖掘能力，并不影响后肢的奔跑能力[1]。
研究人员同时提出亲缘分支分类法研究，发现掘奔龙位于真鸟脚类的基底位置，并是奔山龙与西风龙的近亲，这三个属都生存于白垩纪晚期的蒙大拿州。奔山龙与西风龙也具有可能适合穴居生活的特征，例如宽广的口鼻部。此外，奔山龙的标本也发现于类似的地层状态，显示它们也有可能是穴居动物[1]。早在1998年，罗伯特·巴克（Robert Bakker）便提出德林克龙可能是穴居恐龙，德林克龙生存于侏罗纪晚期的怀俄明州，同样属于棱齿龙类[3]。
穴居证据
掘奔龙的三个标本被发现于掩埋在地里的洞穴。这三个标本聚集在洞穴中、关节脱落，显示它们是死在这个洞穴中。洞穴的内部充满砂，因此现在形成内部为砂岩，外部包覆者泥岩、黏土岩的状态。
这个洞穴长约2公尺，宽70公分，有两个弯道，洞穴的大小与宽度符合成年掘奔龙的体型。另外，研究人员发现洞穴连接者数个小型的圆柱状砂岩，直径只有数公分宽，可能是由共生的小型穴居动物挖掘而成[4][5][6]。
古生物学
如同其他帕克氏龙科恐龙，掘奔龙是种小型、行动敏捷的植食性恐龙。研究人员根据其挖掘洞穴与善于奔跑的特性，将模式种命名为洞穴掘奔龙（O. cubicularis）。成年掘奔龙的身长可达2.1公尺，重量达22到32公斤；幼年掘奔龙的身长约1.3公尺。由于同时发现成年与幼年的化石，科学家认为掘奔龙可能具有亲代养育现象，或是成年掘奔龙会挖掘洞穴以养育幼年个体。从幼年掘奔龙的体型，显示它们有长时期的亲代养育阶段[1]。
参考资料
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 （英文）Varricchio, David J.; Martin, Anthony J.; and Katsura, Yoshihiro. First trace and body fossil evidence of a burrowing, denning dinosaur (PDF). Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 2007, 274: 1361–1368 [2007-03-22]. doi:10.1098/rspb.2006.0443. （原始内容存档 (PDF)于2020-03-24）.
- ^ 2.0 2.1 Krumenacker, L. J., 2010. Chronostratigraphy and paleontology of the mid-Cretaceous Wayan Formation of eastern Idaho, with a description of the first Oryctodromeus specimens from Idaho. BYU MS thesis."
- ^ （英文）Buchholz, Peter. Drinker and burrowing. 1998-03-16 [2007-03-22]. （原始内容存档于2016-08-06）.
- ^ （英文）Hecht, Jeff; Jeff Hecht. Dinosaur digger found in its own burrow. News Service (New Scientist.com). 2007-03-21 [2007-03-23]. （原始内容存档于2014-12-31） （英语）.
- ^ （英文）Owen, James; James Owen. Digging Dinosaur Discovered Inside Fossil Den. National Geographic News (National Geographic). 2007-03-21 [2007-03-23]. （原始内容存档于2016-08-27）.
- ^ （英文）Asteroid may have forced dinosaur to dig. Science & Nature (The Australian: Keeping the Nation Informed). 2007-03-22 [2007-03-23]. （原始内容存档于2007-03-29）.
外部链接
- （英文）科学家在蒙大拿州发现会挖筑洞穴的小型恐龙 - BBC （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （意大利文） 穴居恐龙 - 掘奔龙 (附模式标本的骨位置图) （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （英文）新发现的穴居恐龙 - The Cambrian Explosion blog （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （中文）美国发现穴居恐龙化石 (附洞穴的复原图)[失效链接]