棱镜系统是由数个平面反射镜所组成的镜片组，因其不同的用途有不同的设计。
望远镜的棱镜系统通常用于把倒立的像转成正立的像，单眼相机的菱镜系统则可以把入射的光线分开，以用于对焦、取景、测距等用途，并且在用于取景时成正立的像。
通常，棱镜转像的原理，是利用光学中的“全反射现象”这种反射不会造成光线能量的损失。一个复杂的棱镜系统的光学原理，实际上等于多个平面反射镜起到的作用。
