狐獴

狐獴（学名：Suricata suricatta）是细尾獴属的唯一物种，属食肉目獴科，居住在南非、纳米比亚及安哥拉西南部的喀拉哈里沙漠。

生理特征

狐獴是一种小型昼行性动物，雄性平均重约731克，雌性720克，有著修长的躯干跟四肢，使它们的身长可达到25到35公分，尾长亦有17-25公分。它们的尾巴为长、细，并尖尖延伸到端点，在末端的端点都为黑色，在直立时狐獴会用尾巴支撑来保持平衡，它们的脸型也是尖尖延伸到棕色的鼻子，狐獴的眼睛周围都有著黑色块，这些构造的作用跟太阳眼镜相同，让它们在艳阳普照下仍能清晰地视物，甚至是直视太阳，这对狐獴帮助很大，因为空中的掠食者通常是在太阳之前飞行以避免被察觉。狐獴有著小、黑、新月型的耳朵，有著在挖洞时能闭起来以避免砂进入耳内的功能。

狐獴有著有力、2公分长、弯曲的爪子，可用来挖洞猎食和调整它们的地底洞穴，它们在每只脚上有四根脚趾和长细的肢体。毛皮的颜色通常是浅黄棕色参杂著灰、古铜或微带银的棕色，它们有著短平行的条纹横过它们的背，这些条纹从尾巴的基部延伸到肩且每只皆不同。狐獴的身体下部没有花样，但在腹部只有稀疏覆体的毛，并露出底下的黑色皮肤，当它们用后脚站立时，狐獴利用腹部这块黑色区域吸收太阳的热，这通常是它们在寒冷的沙漠夜晚之后晨间做的第一件事就是把身体弄暖。

饮食

狐獴的主要饮食以昆虫为食，但它们生性贪吃，只要比它们小的生物几乎来者不拒，如蜘蛛、蜈蚣、马陆、蜥蜴、守宫、蛇、蛙类、蟾蜍、植物、卵跟小型哺乳动物。就如其他獴类一样，狐獴演化为对许多的毒免疫，这使它们可以捕食蝎子（包括螫针）跟有些毒蛇而不至于导致不适、中毒或死亡。

狐獴在人工饲养环境下食性多样不挑食易于饲养，狐獴会吃大麦虫、黄粉虫、蟋蟀、蚱蜢，樱桃蟑螂，也可喂食猫狗饲料、鸡肉、牛肉、小白鼠、熟鸡蛋等动物性食材。另外它们也会摄取蔬果类，例如红萝卜、蕃薯、玉米、苹果、香蕉等。

天敌

狐獴主要的天敌包括猛雕、草原雕与胡狼、薮猫、狞猫等。狐獴也时常因遭遇鼓腹咝蝰和黄金眼镜蛇等蛇类时被咬伤致死。

繁殖

狐獴在大约一年达到性成熟，平均每胎生三只，野生的狐獴一年可生到三胎。狐獴是反复生殖的动物，一年到头随时都可以繁殖，但大多在较暖的时候生产。怀孕期持续约11周幼兽浑身无毛的诞生在地洞里，幼兽的耳朵在十天左右打开，眼睛在十到十四天，它们在四十九到六十三天之间断奶，它们在三周大以前不会上到地上，之后跟保姆在一起在地洞附近约一周左右直到它们加入成兽的觅食团。

狐獴是母系社会，领导族群的当家母狐獴为整个家族的首领，只有当家母狐獴以及被它选中的雄狐獴才有权繁殖，通常被称为最高阶级。然而被选中当配偶的雄狐獴做出不利族群之事时，当家母狐獴可能会将它杀死或驱逐家族，再选出新一任配偶。 此外，最高阶级的狐獴可能会杀死非它们所生的幼兽，以确保自己的后代有最好的生存机会，出生的幼兽也由整个家族成员共同抚养。

行为

狐獴打架

狐獴是群居动物，擅挖洞，住在大型的地底有著数个入口的网状洞穴，兽群白天会留下幼兽及少数照顾它们的成兽而离穴出外觅食。它们是非常社会化的动物有一定的阶级制度，群体最高可超过四十只，在同一团体中的个体会经常彼此理毛来强化社交的系绊。领导的配偶会经常在团体里的下属身上留下嗅迹记号以表达它们的权威，诸如这类的举动通常伴随著下属舔和梳理领导配偶，这些举动也通常发生在团体成员离开一阵子后的重聚，大多数的狐獴在同一团体的全是领导配偶的手足或子女。

狐獴在它们的群落中表现出利他行为，一或多只狐獴在其他狐獴觅食或嬉戏时，会站哨以警告它们靠近的危险。当发现到掠食者狐獴哨兵会叫出警示其馀成员就赶紧逃或躲进散布在它们地盘里的洞内，哨兵会是第一个从洞口出现来探掠食者动静持续叫著使其他成员保持在洞内，若是没有威胁了哨兵停止警告的叫声，其他的成员就安全地现身。

四脚朝天的狐獴

狐獴也会看护团体里所有的幼兽，未繁殖过的雌兽在领导的雌兽不在时会为幼兽哺乳。它们也会保护幼兽免于任何威胁，经常是连会威胁它们的性命也如此。在警告危险的警告发出，这些保母会带幼兽到地下避难，并准备守护它们如果危险能尾随而至的话（如会钻洞的掠食者）。若是无法躲到地下保母会聚拢幼兽，并用自己的身躯挡在他们上面。目前已知狐獴会从事独特的社会活动，包括了那些看起来像摔角或赛跑的活动。由国家地理频道与探索频道的节目可知，半驯化的野生狐獴能亲近人也不怕镜头，对人不会有攻击行为，亦不会逃跑躲藏，显然不把人类当掠食者。

发声

喀拉哈里沙漠中的一只狐獴

狐獴的叫声近年来被注意到带有意义，对于不同的掠食者会有其特别的叫声。

这些叫声是如何演化出来的目前不明，它们是明显的例子意义并不仅只存在人类的语言，虽然没有证据能够指出狐獴的叫声能组成一种语言。

不只一组的野地研究者曾报告目击狐獴用真假嗓音变化地唱进行某种的歌唱仪式。

媒体上的狐獴

• 《Meerkat Manor》（狐獴大宅门）是以肥皂剧型态演出的Animal Planet纪录影片，关于剑桥大学对一群狐獴十年的研究的部分片段。[1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 狐獴在David Attenborough描写狐獴生活的一部受欢迎BBC纪录片《狐獴国度》（Meerkats United）发表后，于一般大众中得到了一些名声。
• 迪士尼动画《狮子王》里的角色丁满是一只狐獴。
• 狐獴在Yann Martel的Life of Pi中也被提及。
• 在英国大受欢迎的comparethemeerkat.com广告中的Aleksandr Orlov。
• 李安的《少年Pi的奇幻漂流》中使用3D技术制作了大量的狐獴。
• 插画家[狐獴杯杯]以狐獴为主角，以插画方式呈现日常生活趣事、时事、网路迷因。

外部链接

• Animal Diversity - Meerkat （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Animal information pages - Meerkat
• Fellow Earthlings Meerkat Sanctuary （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• The Meerkat Mpango （页面存档备份，存于互联网档案馆）