皇族是指皇帝亲属,即皇室成员,定义随著时代、地域有所不同。如君主为国王则称为王族;君主为诸侯则称为公族

东亚

汉字文化圈的皇室为父系制度,按照宗法制度只承认父系血缘。皇族主要包括君主的直系亲属,如母亲太后太妃)、配偶后妃)、子女皇子皇女),还有皇帝的父系亲属,即汉字文化圈所谓的宗室。皇帝的母系亲属与姻亲、女婿、外孙等则不包括在内,称为外戚,宗室的姻亲亦不包括在内。

欧洲

欧洲,女性往往可以继承君主之位,在女性可以继位的地区,女性君主和外孙也属于皇族,并不限于父系亲属。但母方亲属仍排除在皇族之外,女性君主的姊妹虽然有皇位继承权,但她们的后代不一定有皇族身份。

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