红头美洲鹫

红头美洲鹫学名Cathartes aura),又名火鸡秃鹰,是分布在美洲的一种新大陆秃鹫[2]它们分布在加拿大南部至南美洲南端,栖息在辽阔至半开放的地区,包括亚热带森林丛林、草坪及沙漠[1]

红头美洲鹫
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 鸟纲 Aves
目: 鹰形目 Accipitriformes
科: 美洲鹫科 Cathartidae
属: 美洲鹫属 Cathartes
种:
红头美洲鹫 C. aura
二名法
Cathartes aura
(Linnaeus, 1758)
分布图:夏天(黄色);全年(绿色)。

红头美洲鹫是一种大型的鸟类,翼展1.7至1.83米,体长64至81厘米,重0.85至2.26公斤。[3][4][5][6]它们呈深褐色至黑色。头部颈部没有羽毛及呈紫红色。喙短而钩,呈象牙色。它们生活在野外的寿命为16岁,饲养的可以超过20岁。[7]

红头美洲鹫是食腐动物,差不多只吃尸体[5]它们会以视觉嗅觉来寻找食物,以低飞来嗅出腐尸的味道。[5]它们的飞行是依赖空气的热流,很少会拍动双翼。它们是以一大群聚居。它们没有鸣管,只可以发出低嘶声。[8]它们会在洞、空心树或灌木丛里筑巢。它们每年可以哺育两只雏鹫,都是吃双亲的反刍液长大。[9]它们的天敌非常少。[10]它们在美国受到了保护。[11]

分类

 
红头美洲鹫的正面。
 
正在飞越古巴的红头美洲鹫

红头美洲鹫又名火鸡秃鹰,是因它们的秃头及深色主羽像雄性的野生火鸡[12]属名的意思是“清洁者”[13]种小名是源自其墨西哥语的称呼。[12]它们最初是由卡尔·林奈(Carolus Linnaeus)于1758年描述。[14]它们现时与大黄头美洲鹫小黄头美洲鹫一同分类在美洲鹫属中。

红头美洲鹫共有五个亚种

分布及栖息地

 
飞行的红头美洲鹫。

红头美洲鹫的分布地很大,估计占地达2800万平方公里。它们是美洲中数量最丰富的秃鹰[2],全球约有450万只。[1]整个美洲辽阔及半开放的地区都是它们的栖息地。它们是美国南部的永久居民,不过北部的甚至会迁徙至南美洲[5]它们广泛分布在辽阔的郊野、亚热带森林丛林沙漠及山脚。[19]它们也会在草坪、草原及湿地出没。[1]

生态及行为

 
成年红头美洲鹫。

红头美洲鹫是以大群群居的,日间会单独出来觅食。一群红头美洲鹫可以多达几百只,甚至包括黑美洲鹫在内。它们会在枯萎及没有叶子的树上筑巢。也有在洞穴筑巢的,但一般都只会在繁殖季节才会到洞内。[9]它们夜间的体温约为6至34 ℃,稍为低体温症[20]

红头美洲鹫站立时总会张开双翼,尤其在潮湿或下雨天的时候。这种姿势可能有多种功能:烘干双翼、暖身及消毒。其他新大陆秃鹫旧世界秃鹫鹳科都会有这种姿势。[10]它们会像鹳科般在自己的脚上排粪,藉蒸发来帮助降温。[21]这可以冷却脚及脚掌上的血管,而在脚上会有白色尿酸的斑纹。[22]

红头美洲鹫只有很少天敌。成年、未成熟及换羽的都会是金雕白头海雕大雕鸮的猎物;蛋及雏鹫就会被哺乳动物所猎食,如浣熊北美负鼠狐狸[5][10]它们会反刍出半消化的肉,造成难闻的气味来赶走掠食者[9]若掠食者非常接近,它们甚至会直接呕吐到其面或眼睛上。某些情况下,它们会呕吐得很剧烈,并飞走逃避掠食者。[23]

红头美洲鹫在地上时很不灵活,要废很大的功夫才能起飞。[23]起飞后,它们会保持V型,很少会拍动双翼,只会顺著气流上升。[24]

食性

 
正在吃尸体的红头美洲鹫。

红头美洲鹫主要吃尸体,由细小的哺乳动物至大型的牧食动物不等,当中特别喜欢刚死去未腐化的尸体。它们也会吃植物南瓜及其他农作物、昆虫及其他无脊椎动物[19]南美洲,它们甚至会吃油棕属果实[25][26]它们很少会自己动手杀死猎物。[27]它们有时会在路边吃路杀,或是在水边吃冲上来的鱼类[5]它们也会吃浅水中的鱼或昆虫。[9]它们在生态系统有著重要的角色,可以帮助清理尸体,免于细菌滋生。[28]

红头美洲鹫凭嗅觉来觅食,是鸟类中较为罕有的。它们一般会低飞来侦测尸体散发的乙硫醇[10]脑部嗅叶的体积特别大。[10]王鹫黑美洲鹫都不能嗅出尸体所在,只会跟随红头美洲鹫来寻找尸体。红头美洲鹫,或与大黄头美洲鹫小黄头美洲鹫会先找到尸体[10],红头美洲鹫会赶走黄头美洲鹫[28],而王鹫则会待红头美洲鹫撕开尸体后才赶走它们,因王鹫的喙不够强壮撕开尸体。这是一个物种共生的例子。[29]

繁殖

 
1天大的雏生红头美洲鹫及鸟蛋。

红头美洲鹫的繁殖期是于3月开始,最高峰为4-5月,一直至到6月。[30]它们示爱时会有几只鹫聚集成圈,张开双翼跳动。在空中,一只鹫会紧随另一只鹫拍动双翼或俯冲。[19]

红头美洲鹫一般会在受保护的地方,如洞穴、悬崖、石缝、空心树或灌木丛筑巢生蛋。它们的巢并不怎么完善,差不多只是在地上生蛋。雌鹫一般会生1-3颗蛋,蛋呈奶白色,有褐色或薰衣草色的斑点。[19]双亲也会负责孵化,雏鹫在30-40日就会出生。雏鹫出生时是需要照顾的。双亲会用反刍液来喂哺雏鹫,照顾它们10-11星期。当受到威胁时,成鹫会逃走、向入侵者呕吐或装死。[9]若雏鹫受到威胁,成鹫会保护它们。[19]雏鹫约于9-10星期大就会换羽。一家会一起待至冬天的来临。[19]

与人类关系

红头美洲鹫被指是传播炭疽病猪瘟的凶手[31],不过,引发猪瘟的病毒在经过红头美洲鹫的消化道后就已被消灭。[23]它们也被误会是会攻击欧洲牛,因它们与黑美洲鹫混在一起,随其后吃尸体。它们的粪便对树木或其他植被是有害的。[32]它们可以被饲养,但却被法例所禁止,除非它们是受伤或不能回到野外。[33]饲养下的红头美洲鹫可以吃鲜肉。[23]

红头美洲鹫被世界自然保护联盟列为无危,群落数量稳定。[1]

参考

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外部链接