虚拟博物馆
虚拟博物馆（Virtual museum）或数位博物馆（Digital museum），是以博物馆为主题，结合电脑多媒体技术应用的展示平台。虚拟博物馆具有自由浏览与简易互动的优点，可收藏任何可被数位化的事物，而资讯可以在网路上不断地被更新与提供服务，透过资讯技术设计类似于传统的博物馆型态，并提供全新展现方式与参观体验。[1]
依据"数位典藏与数位学习国家型科技计画"《技术汇编》[2]将此定义为：以“数位化”的方式，将各种器物、标本及文件等典藏资料，以高解析度扫描、数位化拍摄、三度空间模型虚拟制作等技术加以数位化与储存，并透过网路完整呈现实体博物馆所应具有的展示、收藏、教育和研究等功能。
博物馆虚拟化趋势
多数学者认为，未来博物馆的发展趋势必有互动的展示和教育活动，并必须要达到全民教育的目标。传统的博物馆无法设计出所有种类的展示场，而虚拟博物馆不但浏览自由、易互动，更可提供更多元化的服务与设计，以满足传统博物馆所不能达成的地方。
比较真实与虚拟博物馆
| 虚拟博物馆 | 真实博物馆 | ||
| 特征 | 用数位化的方式典藏、展示、教育、研究 | 用实体来典藏、展示、教育、研究 | |
| 使用者 | 自主性 | 主动 | 被动 |
| 环境控制 | 可透过互动装置改变观赏介面 | 对展示环境无法控制或改变 | |
| 便利性 | 利用网路，任何地方都可以进入博物馆 | 须到目的地并购票入场 | |
| 互动性 | 和大量的媒体互动 | 只有单向互动 | |
| 资讯 | 陈列方式 | 多样性，可根据使用者习惯而有不同的分类方式 | 单一且固定 |
| 呈现方式 | 数位资料 | 实物 | |
| 扩充性 | 极大 | 有限 | |
| 建筑型态 | 空间量 | 虽然容纳能力取决于伺服器的效能与网路的频宽，但是在未来，硬体设备可以充分支援而不受限制 | 大小受限于建筑物 |
| 空间尺度 | 可缩小与放大 | 受限观赏者与展览作品的最适观赏距离 | |
| 元素的取代与转换 | 伺服器/网路/硬碟 | 典藏空间 | |
| 超连结 | 展示走廊 | ||
| 显示器 | 展示橱窗 | ||
| 数位展示物 | 展示实物 | ||
缺点
目前仍有虚拟博物馆使用传统的网站设计方式，网页内容与架构设计上，利用连结将独立网页串联起来，并再多穿插媒体档；有的虽然有运用到资料库，但仍只用于资料检索，并没有延伸至虚拟博物馆的其他部分，使检索资料与实际展览内容不符。
争议
现在还是有人质疑虚拟博物馆是否可视为真的博物馆，并且备受争议。由于虚拟博物馆仍在发展中，结构并未发展齐全，虚拟博物馆的优势无法完全被展现，反而与单纯的博物馆网页产生混淆；另外虚拟博物馆并无实物收藏，而博物馆的本质在于收藏、典藏、展示、教育四大目标，但是虚拟博物馆可以使收藏与典藏的目标扩大延伸，缩减大众与展览品的距离，使博物馆的目的更达到理想。
未来发展
在未来虚拟博物馆可以往更多方面发展。将来可以进一步的让更完整的行为资料给记录下来，像是参观者浏览的时间或次数等，并可借由这些资料分析参观者行为。虚拟博物馆的平台应发展成，能提供更多元化服务的空间，像是除主要的展览主题外，也能提供个人作品的上传，促进博物馆多元化；在展场配置设计上能提供有弹性的平台，提供设计人员能预先模拟展场，并让参观者能进行参观，这样一来可预先发现展场缺失并进行修改，还能减少实际设计时的成本。
虽然目前大多数虚拟博物馆仍处2D的传统网页模式，未来有望发展为3D虚拟实境，对阅览者营造更富想像力与互动性的空间。而虚拟博物馆更可在未来充分利用网路分享资源的便利性，使所有参观者能不受地域国界限制的进入参观，而参观者皆能在线上交谈，甚至能见到虚拟替身，形成线上的虚拟社群。
参考资料
- 吕昭贤，《以虚拟博物馆为环境之网路型态学习系统》，义守大学资讯工程研究所。2001年。
- 易斌，《虚拟设计博物馆之互动导览设计》，国立成功大学工艺设计研究所。2001年。
- 杨宗儒，《乡土数位设计学园-指定论述 立体环物虚拟实境在文物典藏的展示》，https://web.archive.org/web/20160412182938/http://140.125.151.167/yand/redirect.php?goto=newpost&tid=313，2008年12月2日更新。