超级英雄
此条目介绍的是“漫画”主题。关于2008年讽刺电影（中国大陆片名“超级英雄”、港澳片名“超低能特工队”、台湾片名“超能英雄总动员”），请见“超能英雄”。超级英雄（英语：Superhero）是假想出来的英雄人物及定型角色，早期多为漫画中的角色，近年也有了很多超级英雄是出于电视剧和电影的宣传。
超级英雄和20世纪中期的美国社会文化有密切的关连，他们拥有超越普通人的特殊能力，做出一些不同寻常的壮举和英勇的行为，保护人类，与恶势力搏斗。一般他们都会有一套能够代表其个性和超能力的华丽装束，和一个有着同样个性的名字。其中最具代表性的一个就是超人，自从他在1938年初次登场以来，长达数十年内，超级英雄的传奇故事就以支配者的地位稳稳的占领了美国的漫画业，并成功跨越了多个不同媒体，成为电影、电视、游戏等的热门题材。
1938年，名为《动作漫画》的连环漫画杂志首次展示了脚蹬红靴子的超人把一辆汽车高高举过头顶的形象。到了1940年，这一连环漫画月销量达一百万册。超级英雄的时代就此揭开序幕。1956年，出版首个超人故事的DC漫画公司为满足公众的需求，陆续推出了蝙蝠侠、神力女超人、绿灯侠和义勇群英等超级英雄形象。到了20世纪60年代，另一个漫威漫画公司又以神奇四侠、浩克和复仇者崛起与DC竞争。有些超级英雄转眼便被遗忘，成为了过眼烟云，亦有些超级英雄流传至今，深入民心，部分具代表性者更不断扩展其影响力，及于人文、文化、潮流等领域。
在五十年代起其他国家也产生了自己的超级英雄，而以日本为最大项。
共同特征
虽然超级英雄们各有不同故事和特点，但一般都具备以下特征：
能力与装备
- 拥有非凡的超能力或特殊技能，例如：力大无比、刀枪不入、动作奇快、能自由飞翔、放射死光等。
起源
- 另一种设定是因现实所见与自身正义感所形成的张力，如青蜂侠便是因不满社会原有风气而变身成超级英雄；
- 第三种也是最常见、最不分地域、不分英雄类型的“宿世恩仇式”设定。即主角在故事开始前的某一时间点，与敌对者或相彷的组织结下了深仇，通常为家人被杀（如蝙蝠侠、夜魔侠、罗宾等都因父亲被歹徒所杀，石头人则是哥哥被杀），或自身被敌人所害（如而鲨鱼侠几兄弟和父亲被敌人强行实验改造，变成怪物，幪面超人 1、2 号被撒旦帮绑架改造等）。
背景与着装
- 一个或以上的邪恶组织、势力、或超级反派与其长期对立战斗，拥有与超级英雄抗衡的力量。
- 在日常生活中以另一个身份示人，如百万富翁(钢铁人)、记者（超人）、科学家等，有别于其超级英雄的公众形象。多数人不知道两者的关联，即使有部份超级英雄除了其特定装束外，外形和样貌都全无分别。
- 有一套独特的服装或造型，使人一眼认出，突显其身份。传统设计为带有特别标志或花纹的紧身服，能飞行者则具斗篷，多数会遮蔽了部份样貌。
- 变身或出动时通常有一特定前奏，例如超人走入电话亭内变身（现已删除此设定）、浩克鼓爆上衣、假面骑士的变身动作、超人（日本）的变身器等等。此类变身、变装、特殊姿势、举动等，在英雄迷中通称“变身”（日语：変身，英语：Henshin）。
戏仿的另类英雄
在超级英雄热潮中，数十年前首先在沙赞系列中主打搞笑，进入新世纪前后欧美及日本等地都出现了一些戏仿式的另类英雄故事，如：《劲揪侠》（Kick Ass）、《飞天红中侠）（The Greatest American Hero）、《英雄迷的生活》（ヒーローマニア-生活-）、《不及格英雄》（あかてん☆ヒーロー！）等等。当中多有上述部份特征，尤其是在着装和起源方面，但通常是嘲讽式的设定。如：红中侠着装为超人的搞笑版并只能贴地慢速飞行；劲揪侠因被街霸欺负而网购紧身服充当英雄，却被街霸殴打得更厉害；土志田诚因嗜好偷窃女性内裤而练成的好身手，成为被邀加入英雄团队的原因；高中战队的成员不是胆小怕死，便是深度御宅族，或是凡事都交给别人的公主病，和全天候蒙面战队服示人的明星怪咖等等，都是一些捕捉了正统超级英雄特征的精髓，而加以戏谑的设定。
在GUNDAM系列作品中，戏仿风格甚至几乎代替本传，如SD GUNDAM 和高达创战者等，在最近的制作片长都直逼原来的军事科幻和机器人动画。
常见的服装样式
超级英雄漫画虽然常有些亮眼的服装，但在故事的世界观中多半不是为了高调行事，反而有用来掩饰身分的意味，还有部分是需要专用的战衣才能使用能力的设定。但对于在现实世界的观众或读者的角度上，较易判断成很夸张的打扮，类似剧场艺术戏服或娱乐的Cosplay，使得英雄人物的周边商品人偶或服装也成为玩具和时尚。所以战衣的设计在以漫画或电视剧与电影成为了吸引卖点的一部分。
反过来说也有穿著如同平常的类型，视乎角色的能力和身分定位，与作品原著的媒体和预设的读者或观众群有关。
值得一提的是在普遍反对个人主义的日本，一些作者会淡化符合超级英雄定义的人物的那种容易识别的风格。另一原因是在小说一般不需要或很难具体描述人物的打扮，如中文的武侠小说主角亦是穿著便服的，或在主流奇幻小说的魔法师也没有上文说的所谓“变身”，而改编后来改编成动漫也忠于原著的外观，亦涉及下文英雄是否需要幪脸的设定。
绝大部分超级英雄的正体都是保密的，只有少数是公开的，而为了保密往往戴著面具或面纱行动。虽说实际上多数的面具都无法将其面貌掩藏，但总之故事一般人或现实的远距离是无法认出其真身是了。
另一种想法是在有超级英雄的戏剧中，包括电视剧和电影与一部分在游乐场的超级英雄舞台剧，戴著面具或面纱起了中国戏曲脸谱或古希腊戏剧的面具的意义，像征英雄进入了战斗的状态变脸的意味，或故事到了英雄现身的部分了。
部分英雄的力量多少是来自其专用的战衣，所以不使用时仅是武林高手。其中有使用动力服的铁甲奇侠、星舰战将、神勇飞鹰侠、宇宙骑士等。在部分传统的奇幻或武侠中，人物虽然有巨大的物理攻击力，但防护力如常人的同时，意味传承像骑士精神和武士道精神和经常依赖盔甲的角色，如圣斗士星矢和铠传等，穿著特制拥有魔法机能的盔甲。而即使穿著贴身战衣的蝙蝠侠，也有一定的防护功能，类似现实的避弹衣。
男性超级英雄的服装
人数和作品数量最多的类型。
美式超级英雄
美国英雄原著多半是些漫画，所以比较需要更出格的打扮吸引读者。多偏爱紧身服，凸显其健硕肌肉的线条美，散发男性的雄壮，多数露出部份面部。
日系超级英雄
日本英雄则较为多变和更具实验性。如假面骑士、超级战队系列等偏爱近似于赛车手的全覆式紧身衣，局部仿肌肉状的型态和全罩式头盔，七、八十年代的英雄多会配上一条飘逸的领巾。晚近则变化更形极端，特别是假面骑士系列，几乎已演变至彼此不带相近特征。另有一些带有浓厚试验色彩的造型，如伏魔三剑侠与敌对歹角相类似的丑陋怪人造型；电脑奇侠半正半邪，左右截然不同的大胆尝试；黄金战士打火机一般的外观；阿童木几近全裸的破格战斗装束，都展现出日系造型的多样性。
早期的英雄
在二十世纪前期活跃，于早期的通俗小说（Pulp）和漫画中连载较短的故事，几乎只限于男性的成年人（特指25至40岁的青壮年人）。形像多是戴阔边帽，和穿著松身的普通衣料制的暗色调古式侠士夜行装束，而不是后来的英雄常见鲜明的紧身人造纤维或塑料的衣服。如佐罗、青蜂侠、魅影奇侠、闪灵侠，以及影响了后来的蜘蛛侠的The Spider。以及后来许多投身的于二战的超级英雄们。而日本的超级英雄首见于川内康范的作品，通常以印度或中东松身普通衣料的民族服装的幪面侠打扮，但仍然局限于成年男性，如月光幪面侠和彩虹化身侠。
女性超级英雄的服装
成熟女性通常是类近于泳装的紧身衣配上长靴，如神奇女侠、She-Ra、神力女郎等。较年幼的女英雄多数以短裙配长靴，上衣差别较大，较多华丽的配饰。在设计上大多以强调女性的身材线条美为主。部份日系女英雄的造型为校服的变异版，如美少女战士等。
战队的服装
如果是战队形式，无论男女，造型多数甚为相近而以颜色为分别。其中通常红色为主战力和队长；蓝色或紫色为具有接近红色的战力，但性格上彼此却带矛盾的张力；黄色是谐角般的存在，若是男性则通常为胖子；粉色为团队中的阴柔担当；绿色或青色的存在感通常最低。女子战队（女子ーズ）对此有深刻的戏彷。
便服
传统上认为超级英雄穿得古里古怪和主流社会格格不入，而引起了一部分故事或真实的人反感。直到X战警电影系列，主角群完全放弃了独特的服装而采取统一的制服，引起了广泛的讨论。而超能英雄，只穿著便服的奇人异士的正义行为，终于决定性地把便服成为英雄服装的一个重要部分。
在日本一部分人视校服为时装，除了上面提到美少女战士变身后服装类似校服外，更有不少穿著真正校服的英雄，犹其在仍然学生的年龄的角色。早期在穿越时空的少女和被狙击的学园中拥有超能的女主角，同时有水手服与机关枪和飞女刑事等用武术和枪械行侠仗义的女学生。相对在寄生兽或路人超能100等同样是日本漫画的作品中，男主角虽然行事满足超级英雄的定义并明确地拥有超人的力量，但只穿著便服或校服和不使英雄称号。但这种低调角色较常被观众或读者视为美少女或美男，即认为角色在故事或现实中便故有其魅力，而鲜少被认定为超级英雄。另一种设定是以在学年轻的主角群体，入读专门的超能力或魔法学院，所以英雄人物设定像现实的学生，如哈利波特系列或魔法禁书目录系列等。
相对于仍然拥有学生身分的较小年龄的角色，西装经常是较低调的成年英雄的便服打扮，而且又分真的作为便服的西装特工风格如神盾局特工，与实际类似校服的准制式打扮如黑超特警组等。而这两个组织也可以满足厌恶个人主义的人，也可以符合用现实看人物打扮的观众。
角色类型
超级英雄通常分为以下几种类型：
异能人英雄
这类英雄与一般人类有别，具有类似超能力之类的特殊能力。
- 神话型：被视为神的化身，不同故事的注释方式不一，诸如某神的后裔、某已死者的转世、因某一特殊原因而被上天拣选的人之类。在古代神话和传说比比皆是的拥有神力的先知和圣人统称为神话英雄。近人创作例如中国蜀山背景的道教的仙人的神话的故事，有蜀山剑侠传和仙剑系列等。奇幻小说系的超级英雄有波西杰克森或日本动画的海王子，都是古希腊海界的神族的后代，雷神索尔中北欧神话中奥丁大帝的儿子雷神索尔。影集4400的回归者和日本漫画超能力大战的变异人，实际上是基督教圣人。日本动画黑之契约者的契约者和人偶，是日本神道的神明的化身。The 99是伊斯兰教真主选中的英雄，其先驱可追溯到日本的英雄阿拉的使者。
- 人体科学：以独创的方式训练和提高人的能力的技术，小说魔法禁书目录在日本接受训练的能力者称为“能力开发”，观念类似中国人体科学和新纪元运动的成果。类似题材还有早年亚基拉和北斗之拳或港漫超神Z等。美国队长以特殊血清强化体能，亦接近此类。
- 异世界人：这比较难定义而有时不过是和人类相似的外星人或时空旅行者。最常见的舞台的背景的确是人类的，但和真实历史不同的假设世界观，可是进入一方同是人类。通常是出于魔法系的作品的相当于科幻的外星人的替身，如火星公主或零之使魔等。较特别的舞台本身只是一个虚拟的世界观(如模拟现实等)，主角用现实的知识和用幻觉或布景创造的舞台的骗子交战等，如廿二世纪杀人网络系列或十三度凶间等。
非人类角色
- 改造人：人体科学中的亚型，以电子和机械装置改造身体的人类，美国代表有无敌金刚和机器战警，而DC漫画最具代表的则是钢骨。日本的有再造人卡辛和假面骑士。
- 仿生人(即仿真机器人)：人体科学中的亚型，外观和真人相似的机器人，最著名是日本的原子小金刚、电脑奇侠，还有洛克人全系列中的洛克人、X、ZERO等。而美国的未来战士中除了第一集扮黑脸外，主角都是从未来藉时间旅行到现代保护人类的超级英雄。
- 人造人：通常被认为与彷生人同类。例子有飞天小女警是生物工程的产物，还有魔法少女奈叶的菲特为复制人。其他还有像日本的面包超人主角面包超人是得到陨石赋予宇宙力量的红豆面包，由果酱叔叔创造。
- 外星人：即不是地球人，拥有人类不具备的能力，但多数外表和地球人一模一样。当中超人最具有代表性，另有如火星猎人、银色冲浪手及海贼战队豪快者那样直接到达地球者，也有像奥特曼那样以精神和人类融合的，还有七龙珠的超级赛亚人孙悟空等。
- 神祇：神话型的亚型，通常这些人物仍然有人类身分，如惊奇漫画的无限圣战中北欧诸神（雷神索尔），黑马漫画的得到邪神洛基力量的变相怪杰，奇幻小说的《波西杰克森》中的主角波西杰克森或日本奇幻漫画的圣斗士星矢的雅典娜都是古希腊的神祇的化身，相对现代基督教圣人如超能力大战的变异人或4400的回归者，有些情形下和魔法少女混成一体的，如美少女战士。更有些实际是宇宙规模的众神，如异世奇人的时间族或英雄时代的黄金族。
- 妖魔鬼怪：既有本来是魔族的地狱小子，也有本是人类但得到魔王赋予力量的再生侠（闪灵悍将），还有含有吸血鬼基因的人类如幽灵刺客（The Blade），与恶魔缔结契约而拥有恶魔力量的恶灵骑士，其他在日本有太古妖怪种族幽灵族末裔的鬼太郎，拥有吸血姬一族的血统的吸血姬美夕，300年出现一次的猫妖猫目小僧，世界之初第一枚细胞分裂而来的妖怪人间等。
异能人英雄的能力
其种类包括但不限于：
- 力量型：一般都有一身发达的肌肉和魁梧的身材，拥有不可思议的力量。例如超人、浩克、石头人（The Thing）、巨像（Colossus）、野龙特警（Savage Dragon）、太空超人（He-Man）。
- 不死身：虽然精神和感官都是人类，但身体近乎不死生物的生命力。例如:汪达尔萨维奇(或称汪达尔野人)、金刚狼和其兄剑齿虎、时空英豪（Highlander）的不死人麦康莱、超能英雄的部分人物、闪灵侠的主角不死警探、日漫亚人的主角群等。
- 放射型：指的是拥有远距离攻击能力的超级英雄。例如：独眼龙（Cyclops）、电音、Static。
- 敏捷型：具有高速战斗和运动能力的英雄。例如：闪电侠、快银。
- 念力型：即最经典意义上的超能力如读心术或念力的英雄，当中有很多细微分别。X教授、火星猎人等能够直接读取对方思想；能够控制别人的行动或思想，Code Geass反叛的鲁路修的王子鲁路修，和同作品中的C.C.，可以提升和发掘别人的能力；楚楚可怜超能少女组的四位女孩能力分别是:薰可以控制能量、紫穗可以感应任何物件、葵可以瞬间移动、悠理可以控制人等。
- 预知未来与时间旅行：前者指可以知道未发生的事情，可归类为念力型的亚型；后者可以穿梳时空，两者有时具某种关连性，例如未来战士的女主角莎娜，是被从未来人所通知被要支配世界的电脑天网所追杀和天网要发动核战的事，事后她又真的拥有了直接感应到从未来传来的信息的能力，而不需要每次未来人亲身到来。
- 变化型：能够随意念随意改变外形的角色。例如：神奇先生、橡胶人、Changeling、变色龙（Chameleon）。或者能够化为某种物质，诸如水、沙、闪电等。例如：沙人（Sand）、Husk、冰人（Ice man）。又或者能够控制体形大小作战，例如：原子侠（只变小）、Colossal Boy（只能变大）、蚁侠（可大可小）。
- 魔法型：最早应当是魅影奇侠之后便是沙赞，借由操控能量或是古老的魔法来打击敌人等。例如:魔法少女奈叶或Strike Witches等。美国的魔法型英雄有斯特兰奇博士、命运博士。另有以气功或瑜珈练至化境下产生如同魔法的神力，如日本的彩虹化身侠和美国魅影奇侠（The shadow）。而绿灯侠们则以外星科技，做出了类似炼金术的全新魔法效果。
一般人英雄
这类英雄通常都是平凡人类，他们用肉体的训练或灵活的头脑甚至装备来强化自己。通常可分为：
善用工具
即本身是个普通人，而藉学习或天赋而善于运用工具或武器，包括：
- 物理型射手：物理类的远程攻击，弹射出网、箭等兵器。例如：绿箭侠、鹰眼（Hawkeye），但更著名的代表是日本第一位超级英雄月光假面（港译:月光幪面侠），是一位顶尖的神枪手，常以小口径手枪击落反角手持的武器。而美国西部英雄代表为约拿·海克斯。
- 发明者：通常是发明一些有某种特殊能力的设备的发明者。例如：钢铁侠、Forge、猫头鹰（Nite Owl）。
- 铁皮英雄：拥有坚硬盔甲的英雄。例如：钢铁侠、宇宙骑士。
- 操纵者：操纵某个巨大的机器人的英雄，通常是机器人动画主角。例如：大只佬（Big Guy）、罗杰·司密斯（Roger Smith）操纵的魔神BigO（Big O）、潘妮·帕克操作蜘蛛机甲战士，日本有超级战队（Super Sentai），无敌铁金刚、詹伯A、钢弹等。
特殊职业
即原身之职业或身份带有战斗或对抗性质，如：
- 武术家：这种类型的英雄基本不具有超能力，但其身体素质及战斗能力在人类中出类拔萃，多精通于某种格斗技艺或兵器。例如：美国队长、青蜂侠、蝙蝠侠、上气、铁拳侠、黑寡妇（Black Widow）、蒙面侠苏洛（Zorro）。中国的很多侠客也可以认为是这一类的超级英雄，其典型形象常见于香港漫画。
- 侦探和特务：其实也是超级英雄的原点角色，而DC漫画的名称也是来自“侦探”，蝙蝠侠在未赋予黑暗骑士形象前便是以侦探的特质在行动，而日本的月光假面的真正身分便是一位警方总探长。虽然一般推理小说的侦探和特务不算是超级英雄，但某些如美国队长却是有代表性的超级英雄，福尔摩斯更是超级英雄的起源之一。但更常见的是虽然穿著便服，但行动和美国队长非常相似的角色，例007或麻辣女孩等。
- 侠盗和杀手：两者皆于现实世界中被认为是犯罪的职业和行为，但有些人会崇拜劫富济贫与有江湖道义的黑道好汉，亦有人认为对于有权势制的坏人只有暗杀才可以制裁的。著名历史或传说的侠盗有宋江和罗宾汉，虚构的如亚森罗𬞟。著名的暗杀组织有历史上的阿萨辛派和虚构游戏刺客教条系列的继承组织。
- 退役军人：这类英雄原本是军人，利用自己受过军事训练的身手和作战经验来行侠仗义，如天龙特攻队、惩罚者、城市猎人和轰天猛将等。
集团式英雄
在美国的漫画公司一般会以结盟联盟的方式将旗下的英雄人物组织化，如X战队和复仇者等，这类组织除了少数大规模的灾难以会全体出动以外，在平时会以根据任务的需要作为搭档成小队来出击。因为诉求个人英雄主义的缘故，一般并不会出现军队中重视纪律和命令的情况，因为在剧情的需求上纪律至上军事行动会使的剧情的张力较为薄弱，一般在剧情上的集体行动中时常会强调彼此信念和行事作风的不同和冲突点，如超人与蝙蝠侠在个性上光与影的对立；而日本军事派科幻动画，常给人认为是反对超级英雄的，因为超级英雄的价值取向是正义，常与军事科幻动画的集体主义价值常有冲突。但也因为这个原因而有人强调集体力量和友情的因素，创造出集团式的超级英雄。
- 军事组织型：如义勇群英和科学忍者队等，是在纪律部队中建立使用尖端和秘密科技的队伍，神盾局也类似但穿著的是便服的特工组成，相对便是特赦囚犯组成的自杀突击队。超级战队系列的例子有特搜战队刑事连者和特命战队Go Busters等。而绿灯军团则是由绿灯侠组成，其超级能力皆相同。
- 神话英雄类：起源于圆桌武士和里见八犬传等古代传说的军事上英雄，在当代背景奇幻中化身为圣斗士星矢和铠传等。
- 使用社会上未知道具的：如超级战队等。
- 战斗系魔法少女：这类角色很少单独活动的，如美少女战士和光之美少女，而魔法少女奈叶系列更出现了仿纪律部队的“时空管理局”。
- 超能力者：如X战警、神奇四侠等。
- 因为理念相同组成联盟者：由同出版社或同作者的英雄漫画姐妹作主角，因为一些需要多人合作才可完成的事联手，如正义联盟和复仇者。
武侠世界中的英雄
武侠作品中的侠士也很超级英雄的一种，以武术为展现方式，替代了动漫世界的科幻，角色藉修习武功而获得力量，借由行侠于江湖而成就超级英雄的功能。其中修练气功、内功等等的武功心法，以致体质发生翻天覆地的变化（例如许多不同作品却采用的易筋经）；锻炼跑动速度、跳跃动作等反力学的轻功（经典者当数段誉的凌波微步）；以兵器甚或自我肉身迸发出超常的力量（如杨过随手一剑即能开山断树、破墙倒屋；又如蜀山剑侠御剑飞行之类），凡此种种均具奇幻色彩。而武侠世界以外的超级英雄有时也会借用武侠世界的奇幻观点，例如铁拳侠实际上就是个中国武术高手，其习武过程也与武侠世界的模式相当类似，算是与武侠世界的观念互涉（蝙蝠侠学的虽也是东方武术，但并无气功、轻功之类的奇幻色彩）。
漫画英雄的历史
最初超级英雄的影子是从小说中出现的。如夏洛克·福尔摩斯、佐罗、人猿泰山，这些例子大概就是最直接的影响。他们都有超级英雄的影子而第一个被广泛地被认为是超级英雄的形象还是真正开始于超人。
早期超级英雄多为人格完美的形象，然在时间的变迁与人们的观点改变下，超级英雄角色渐渐具备与凡人一般的个性设定。明白讲 就是这些超级英雄也会失意 沮丧 和一般人一样也有心情不好的时候
虽然美日超级英雄风格迥异不同，但是随著国际商业的交通，美国也逐渐向日本学习超级战队的风格，即是有名的金刚战士；而台湾早期也有学习自日本超级战队的特摄节目，名为太空战士。
其他媒体上的超级英雄
真人及特摄剧集
从20世纪40年代开始这类电视连续剧就不断在电视上出现，像是《超人的冒险》（The Adventures of Superman）主演：George Reeves还有1960年的《蝙蝠侠》主演：Adam West和Burt Ward，还有像是1970年哥伦比亚广播公司（Columbia Broadcasting System简称CBS）的《神奇女郎》系列（Wonder Woman）主演：Lynda Carter。都是当时知名的电视连续剧。
90年代电视连续剧开始尝试使用一些非常规的拍摄手法去表现其中包括很受欢迎的《超人前传第一季》（Smallville）超人的起源，以青少年期的超人出演为特点。同样的例子还有《路易斯与克拉克》（Lois and Clark），《捉鬼者巴菲》（Buffy the Vampire Slayer）和《双面女间谍ALIAS》（Alias）。
在911事件后，美国制作了首部没有特别名号和服装的超级英雄电视剧Heroes，以制止假想未来纽约被核爆事件为背景。
60年代日本的“特摄”（tokusatsu）也展示了另一个文化的超级英雄类型，例如：《月光幪面侠（月光假面）》(Moonlight mask)《超人力霸王》（Ultraman）《万能侠》（Spectreman）和《假面骑士》（Kamen Rider）。
电影
20世纪40年代，超级英雄的电视连载仅仅出现在针对儿童的周六节目中，这种定位大大限制了其发展。直到1978年一部真正的成人向电影《超人》完全扭转了这种局面，而随后同样极受欢迎的《蝙蝠侠》和两者的续作接连出现在电影银幕上，经久不衰。
在21世纪初期，电影业的“重磅炸弹”2002年的《蜘蛛人》和2003年的《X战警2》导致了更多超级英雄电影的诞生，以致近年被称为超级英雄的“新黄金时代”（“旧黄金时代”出现在美国40年代漫画界）。这些年的电影注重以更加复杂的特效和有更冲击力的画面来吸引观众，但是这样做却招来了很多影评家的批评。
在2002年电影《蜘蛛侠》取得了很大的成功其票房成绩令人羡慕不已，接着在好莱坞也掀起了一股以拍摄改编超级英雄为题材的电影风潮，在那之后许多这类电影接连问世其中也不乏经典之作例如X战警2、地狱小子和蜘蛛人的续作。
《蜘蛛人》的成功很多成分要归功与电脑特技的制作（Computer Generated Imagery，简称CGI）现阶段电脑特技以经趋于成熟，在很大程度上帮助了这类电影中所需要的特殊情节的表现，大大增加了其表现力，CGI对于拍摄这类电影在某种程度上给于了一定保证。
有人指出在1999年拍摄的电影《骇客任务》也应属超级英雄的一个变种，《骇客任务》中电脑特技的运用可以说是有着里程碑意义的，他对现代设计等领域都有着很大影响。
尽管日本和其他国家都有拍摄超级英雄电影，但多为电视或动画版的支线或总集编故事。而不像美国在八十年代的蝙蝠侠电影后那般，是独立地制作的原创故事，而且其他国家的超级英雄电影使用的特技和摄影都不及美国高水准，所以以下集中介绍美国超级英雄电影。
动画
40年代Fleischer/Famous Studio工作室使超级英雄第一次出现在动画上。
60年代主要的超级英雄动画是系列是children’s television。80年初代由于暴力内容等方面的限制这一系列的动画都变得温和了许多，其中最有代表性的一个就是《Super Friends》。
90年代最为著名的有《蝙蝠侠》和《X战警》（X-Men）他们都是忠实于原作的作品，不过也有例外，来自卡通频道的成功改编例如《正义联盟》（Justice League）和《少年悍将》都是十分成功的作品。
在日本超级英雄作品，常与奇幻和童话融合，产生了魔法少女类型作品。
广播
在20世纪30年代末和整个20世纪40年代，超人都是在美国收音机中最流行的节目之一，相同的例子还有青蜂侠和魅影奇侠。在这期间收音机一直是超级英雄最早的普及者。直到50年代早期，电视机才成为了其最好的替代者。
小说
超级英雄的故事在小说中也同样十分受欢迎。最早的这类小说起始于George Lowther1942年的长篇小说《超人》。
1970年美国作家Elliot S! Maggin也有2部很受欢迎的作品《最后的氪星之子》（Last Son of Krypton）和《Miracle Monday》。与此同时《蝙蝠侠》和《蜘蛛侠》前传、《X战警》和《正义联盟》也都相继出版。并且成为电影和连续剧所热忠的剧本改编对象。
还有一部值得注意的小说它是1987年George R.R. Martin所写的小说《Wild Cards》，这是一部并非以漫画为蓝本的科幻小说，同样也很成功。还有在90年代和21世纪初，DC Comics依据其漫画所改编的小说《超人之死》和《蝙蝠侠：无人之地》（Batman: No Man's Land）也是这类小说中的代表。
电玩
- 《英雄城市》：2004年发行的以超级英雄为题材的网路游戏，由Cryptic Studios开发，并由NCSoft发行。
- 《漫威英雄 Online》：Marvel授权、Gazillion Entertainment研发的网路游戏，以漫威漫画的超级英雄世界为背景。
- 《DC 超级英雄 Online》：DC授权、索尼线上娱乐研发的网路游戏，以DC漫画的超级英雄世界为背景。
超级英雄进课堂
一部分超级英雄的创作过程中都有一定根据的科学概念。如蝙蝠侠、蜘蛛侠、超人和绿巨人等。所以有些老师就把超级英雄引进课堂。
自1995年以来，明尼苏达大学教授詹姆斯就利用超人给学生讲解力学，如他提出的一个问题是：超人一跃跳上30层高的大楼顶上，双腿需要多少力量？答案是2720公斤。结果他的课大受欢迎，他说：“这些漫画书不乏对范围广泛的基本物理学原则的正确描述和解释，包括古典力学，电学，磁学，甚至还有量子物理学。”
《超级英雄的科学》一书作者格雷什认为，教师授课透过学生喜爱的超人式的偶像加以引导，她说：“人们喜爱看超级英雄漫画和电影，他们可以从自己喜爱的角色身上享受到科学的乐趣。”