达拉斯龙属
达拉斯龙属（学名：Dallasaurus）又名达拉斯蜥蜴，是种原始沧龙科，生存于白垩纪晚期的北美洲。达拉斯龙与罗塞尔龙是目前已知最古老的北美洲沧龙类。达拉斯龙是种小型、半水生似蜥蜴的沧龙类，身长短于1公尺；而海王龙、沧龙等衍化沧龙类，身长都超过15公尺。就外表上，达拉斯龙似现代科莫多龙，两者互为远亲[1]。达拉斯龙被发现后，被视为是沧龙类与其陆生蜥蜴祖先的失落连结。
达拉斯龙属 化石时期：白垩纪晚期
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 有鳞目 Squamata |
| 总科： | †沧龙总科 Mosasauroidea |
| 科： | †沧龙科 Mosasauridae |
| 亚科： | †沧龙亚科 Mosasaurinae |
| 属： | †达拉斯龙属 Dallasaurus Polcyn et Bell, 2005 |
| 模式种 | |
| 特纳利达拉斯龙 Dallasaurus turneri Polcyn et Bell, 2005
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发现与命名
达拉斯龙目前已发现两个部份骨骼，发现于德州达拉斯县的Arcadia Park页岩层，地质年代为土仑阶中下层；其上方15公尺是Kamp Ranch石灰岩地层。正模标本（编号TMM 43209-1）包含一个不完整、关节脱落的头颅骨，以及大部分的身体部份，共发现原本个体的80%骨头[2]。第二个标本（编号DMNH 8121-8125、8143-8149、8161-8180）则缺少头部，仅有关节脱落的身体部份。这两个化石是在住宅的工地发现，两个化石相距100公尺，业馀化石挖掘者Van Turner发现这些标本。
达拉斯龙目前仅有一个种特纳利达拉斯龙（Dallasaurus turneri）。属名意为“达拉斯的蜥蜴”，是以化石发现地－达拉斯县为名；种名则是以发现化石的Van Turner为名[3]。
特征
达拉斯龙具有许多自衍征。上颌骨后段牙齿大幅弯曲、齿冠稍微加大、牙齿只有后侧有隆线。神经弓高、大部分侧向扁平、基部则不扁平。髁突表面不规则。至少一节颈椎的关节腹侧有短而宽的孔、椎下突的前腹缘短、形状不规则。软骨钙化形成的骨骺覆盖者臼后突[4]。
科学家指出达拉斯龙的体型小，尾巴已具有适合游泳的特征，四肢则类似蜥蜴。达拉斯龙的肱骨、桡骨、尺骨仍相当长，占了前肢的一半以上长度；而后期沧龙类的肢体大幅缩短；肱骨、桡骨、尺骨占了前肢的一半以下长度。与后期沧龙类相比，达拉斯龙仍保有许多祖征。达拉斯龙可能是半水生动物，仍可以在陆地上移动，而后期沧龙类已演化成完全的水生动物[4]。
分类
在2005年，Bell与Polcyn提出一个亲缘分支分类法研究，将达拉斯龙归类于沧龙科的沧龙亚科。虽然达拉斯龙具有许多祖征，脚掌较为原始、类似蜥蜴，体型小，但崖蜥科本身是个并系群，所以达拉斯龙不属于崖蜥科[4]。在沧龙亚科中，达拉斯龙是其他衍化物种（例如硬椎龙、倾齿龙、沧龙）的姐妹分类单元。
参考资料
- ^ "'Dallasaurus' confirmed as key evolutionary link" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, MSNBC, 18 November 2005.
- ^ "Dino-Era Lizard Is Missing Link to Swimming Reptiles, Experts Say" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, National Geographic News, 21 November 2005.
- ^ "SMU and Dallas Museum of Natural History Announce Missing Fossil Link Dallasaurus" 互联网档案馆的存档，存档日期2012-04-15., Southern Methodist University, 16 November 2005.
- ^ 4.0 4.1 4.2 （英文）G. L. Bell, Jr. et Polcyn, M. J. 2005. "Dallasaurus turneri, a new primitive mosasauroid from the Middle Turonian of Texas and comments on the phylogeny of the Mosasauridae (Squamata)." Netherlands Journal of Geoscience (Geologie en Mijnbouw) 84 (3):177-194).
- ^ "Missing fossil link 'Dallasaurus' found" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, Science Daily, 16 November 2005.
外部链接
- （英文）沧龙与史前蜥蜴的失落连结 - ScienceDaily （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （英文）业馀化石挖掘者发现返回大海的史前蜥蜴化石 - Move Over Dinosaurs
- （英文）沧龙与蜥蜴的失落连结：达拉斯蜥蜴 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （英文）德州发现重大的史前化石 - 华盛顿邮报 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- （英文）业馀化石挖掘者发现的史前蜥蜴化石，成为演化过程中的失落连结 MSNBC （页面存档备份，存于互联网档案馆）