里尔喷射机

里尔喷射机（Learjet）为一间美国在民用及军用广泛使用的小型商务喷射机系列。里尔喷射机在1950年代，由威廉‧鲍威尔‧里尔（又名比尔‧里尔）所设立的里尔喷射机公司（Learjet Inc）所设计及生产^[1]。1990年，破产的里尔喷射机公司被加拿大庞巴迪公司收购，成为庞巴迪宇航公司。2021年2月，庞巴迪宣布2021年停止所有里尔喷射机的生产，并继续对现役飞机提供维护。

历史

比尔‧里尔原本从事航空电子产业，在第二次世界大战期间，比尔‧里尔创设公司，为盟军的军用飞机，制造自动驾驶及其它的航电设备，在第二次世界大战结束后，里尔公司所研制的全天候飞行仪表，取得很大的成功。

在1959年，比尔‧里尔计划设计及生产第一架的商务喷射机，但是其公司原本的董事会都并不支持，认为若有商务喷射机的市场，其它飞机制造商，便会开始研发生产。但比尔‧里尔认为商务喷射机将会是件改变世界的产品。比尔‧里尔将其持股售与另一家公司，筹资1千万美金，独资开始商务喷射机的研制计划。

比尔‧里尔移居至瑞士，成立瑞士美国飞机公司(Swiss America Aircraft Corporation，简称SAAC)。比尔‧里尔对瑞士所制造的能对地攻击的战斗机P-16有浓厚的兴趣。比尔‧里尔认为这架战斗机的结构，相当适合作为商务喷射机。在瑞士政府取消对P-16的订单后，比尔‧里尔取得这架飞机的设计，经过修改后，命名为SAAC-23。SAAC-23的机翼、翼端油箱和起落架，和P-16并没有很大的不同。

为了贴近市场，取得贷款容易，及有更好的制造环境，比尔‧里尔先生决定将这架飞机的制造搬回至美国，落脚在美国小型飞机制造的重镇 - 堪萨斯州的威奇托市。1962年的2月7日，第一架里尔喷射机开始组装。1963年，SAAC更名为里尔喷射机公司。第一架制造的公务机也被命名为里尔23(Learjet 23)。

和别的飞机设计和制造不同，比尔‧里尔舍弃以手工先打造一架原型机，再设生产线的传统方式。里尔23一开始便直接生产。因为通常而言，在原型机修改要花费两年的时间。但若跳过原型机，直接生产的商务喷射机，若出现缺陷，则必须花费钜资来改变生产的工具和方式。但比尔‧里尔认为这样子的方式，会使得他的商务喷射机计划提早曝光，让别的飞机制造厂模仿他的作法。但对一家新设立的飞机制造公司，这是相当具有风险的赌注。

比尔‧里尔的赌注成功了，里尔23型在1963年10月7日首飞，在9个月的时间，里尔23型便取得美国联邦航空局的航空器适航证。里尔23型于次年的10月开始交货给首批顾客，成为航空史上第一架的商务喷射机，在首架飞机交机时，由于世界无相似的产品，里尔喷射机公司已有72架的确定订单。(赛斯纳飞行器公司要到五年后，才推出赛斯纳奖状喷射机。)

里尔23在市场上反应相当热烈，但因为资金不足，为了生产里尔23及开发后续的机型，在里尔23取得认证的同一年，里尔喷射机公司便将38%的股权释出，取得5百万美金的资本。里尔喷射机后续改进型如里尔24型，在1966年2月24日首飞，而里尔25则在同年的8月12日首飞。

喜欢创新的比尔‧里尔对管理工作并不感兴趣，在开始的时期，里尔喷射机公司的经营并不良好，代理商的销售更是相当混乱，尽管里尔喷射机相当受欢迎，但是在1966年，里尔喷射机公司的年度亏损达到1千2百万美金。

1967年的4月10日，比尔‧里尔将他持有的里尔喷射机公司的62%股份(相当于 US$27,000,000)出售给盖兹橡胶公司。但是比尔‧里尔仍在董事会里至1969年的4月2日。里尔喷射机公司更名为盖兹里尔喷射机公司(Gates Learjet Corporation)。盖兹橡胶公司的董事长查尔斯‧盖兹持续注入资本，同时改善里尔喷射机的生产及销售，不久后，盖兹里尔喷射机公司便转亏为盈。

1971年，装置格莱特TFE731-2(Garrett TFE731-2)喷射扇叶发动机的里尔25BGF型问世，稍后，这架飞机便命名为里尔35，成为当时相当成功的商务喷射机。

1974年，全世界里尔喷射机的总飞行时数超过一百万飞行小时，同时里尔喷射机总出厂数，也达到500架。在1976年，里尔喷射机每个月的出厂数已增加至10架。

1983年9月19日，美国国防部订购80架里尔35喷射机A型，作为空军的作业支援专机，军方编号为C-21型。

1984年，盖兹里尔喷射机公司宣布成立航天部门，致力空间项目的开发。在1984年年底，里尔喷射机停止生产，直至1986年的2月，盖兹里尔喷射机公司的总部迁至亚利桑那州的土桑市，里尔喷射机重新开始于土桑市及威奇托市生产。

1985年9月10日，盖兹里尔喷射机公司的航天部门，取得NASA 太空梭主要火箭发动机零件生产合约。

1987年，盖兹里尔喷射机公司被一家Integrated Acquisition, Inc的财务公司所收购，次年公名更名为里尔喷射机公司，生产里尔喷射机的厂址，则由土桑迁回威奇托市。在经过美国在八十年年代的萧条后，此时商务喷射机的销售回复。但是Integrated Acquisition, Inc公司本身的财务不佳，无法取得里尔喷射机公司在生产时所需要的融资。

1990年，Integrated Acquisition, Inc公司宣告公司破产，开始和不同的投资者，洽谈出售里尔喷射机公司的股份。最后由加拿大庞巴迪公司全面收购里尔喷射机公司，成为属下庞巴迪宇航公司的一个商务喷射机系列。这项收购对补强庞巴迪商务喷射机的产品系列有很大的帮助。目前里尔喷射机称为庞巴迪里尔喷射机家族(Bombardier Learjet Family)

1992年10月10日，里尔60喷射机出厂，这是里尔喷射机系列中，第一架的中型客舱的商务喷射机。1993年，里尔喷射机的年度出厂架数超过40架。

比尔‧里尔于1978年5月14日，因血癌病逝，虽然在去世之前，比尔‧里尔己出售里尔喷射机公司的股份。但是里尔喷射机却成为航空史上的一页传奇。比尔‧里尔本人在航空史，仍有不可磨灭的地位。