魔王
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概要
原本是佛教用语，指存在于六道轮回的第六天（也称为他化自在天），妨碍修行之人的“第六天魔王波旬”。后来在其他的神话与传说中，渐渐的演变成邪恶神格的顶点，或是指恶魔、怪物、妖怪等的头目称呼。作为尊称时，也有“大魔王”的用法。在日本则常是基督教中的撒但的译名。有时候也称作“魔王撒但”[1]。相当于英语中的the Devil或Archenemy。
世俗的用法
以日本为例，“魔王”主要用于比喻拥有压倒性的权力或暴力之人[2]，也用于拥有与常人不同的优秀才能或能力之人。在留日传教士路易斯・弗罗伊斯的记载中，织田信长曾经自称为第六天魔王（以揶揄武田信玄）。同样在日本，北一辉也被大川周明指责为“单眼魔王”。还有，在特定的领域中知道的非常详细，或是因极端的言行而引人注目的人物，有时也故意会用“~~魔王”“~~大魔王”来称呼揶揄之。
神话传说的魔王
虚构作品的魔王
在幻想小说，被称为恶魔、魔物、妖魔、魔族等屡屡伤害人类的种族中，有很多被称为魔王大人而代表其势力的顶点。特别是在20世纪后，随著媒体的发达与作品量的增加，产生了大量的魔王。在奖善惩恶的作品中，主要是作为应该被打倒的一方，恶的象征，而也有不同立场的作品，如魔王会成为主角的同伴，或是主角为魔王的侧近，甚至主角就是魔王等等的作品。随著作品的不同，有的魔王也升级成为“大魔王”、“冥王”、“魔神”等等的地位。
影射魔王与神（邪神）之间的善恶论。
其中也有以美少女，美少年形式登场的魔王。