南大西洋上的卡塔琳娜飓风
热带气旋是一种风暴系统，于热带或亚热带地区海面上形成。热带气旋的最大特点是它的能量来自水蒸气冷却凝固时放出的潜热。所以当热带气旋登陆后，或者当热带气旋移到温度较低的洋面上，便会因为失去温暖、潮湿的空气供应能量，而减弱消散，或失去热带气旋的特性，转化为温带气旋。热带气旋的移动主要受到大尺度天气系统和科里奥利力所影响；此外，科里奥利力也使热带气旋的云系围绕著中心旋转。伴随热带气旋的大风、大雨、风暴潮等可以造成严重的财产损失或人命伤亡；不过热带气旋亦是大气循环其中一个组成部分，能够将热能由赤道地区带往较高纬度。
