夫妻,是指男性女性締結婚姻後的關係,可作雙方並稱。一般會共同生活,維持經濟、一同養育子女等。夫妻雙方互為對方的配偶,男方為丈夫,女方為妻子伉儷則是對別的夫妻的稱呼。古漢語書信把自己和配偶謙稱為「愚夫婦」,把對方及其配偶尊稱為「賢伉儷」。

1631年油畫Joseph and Potiphar's Wife

傳統夫妻關係

東亞

古代東亞中國日本朝鮮越南琉球)受傳統儒家文化影響,夫婦屬於儒家「五倫」之一,《禮記·昏義》:「昏禮者,將合二姓之好,上以事宗廟,而下以濟後世也。故君子重之。」當時的婚姻是以「事宗廟」、傳宗接代為主要目的,重視夫妻和諧是為了能夠讓家族得以延續。雖然夫妻在名義上、禮制上平等,但實際的地位並不平等。古代東亞奉行一夫一妻多妾制,已婚男性除正妻之外可以納;已婚男性沒有納妾的,有些會有寵婢,只要不是過份沉迷女色而影響家庭,就不會受到非議;女性卻要忠於丈夫一人。雖然中國在宋朝之前對女性有婚外情的看法較為寬容,但女性與丈夫以外的男性有愛情性關係就會被視為不貞,到南宋之後就更為嚴格。女性不貞,輕則被休棄,重則被處死。

再婚問題上,夫妻的待遇亦有別,男性在喪妻或出妻後續弦視為理所當然;女性方面,雖然中國歷朝歷代均無明文禁止女性在喪夫或被出後改嫁,但早於漢朝班昭所著的《女誡》中,就提到「夫有再娶之義,女無二適之文」,然而真正奉行的卻不多,南宋之前女性改嫁還是很普遍。到近古,對女性改嫁的看法轉趨負面,並影響到鄰國。朝鮮王朝就禁止士大夫兩班貴族女性改嫁,否則將淪為賤民。日本則對女性改嫁持寬容態度,但到江戶時代後期公家武家則鼓勵女性守節。琉球對女性改嫁亦持寬容態度,但只有從未改嫁的女性才可成為祝女,也有對節婦的表彰。

西方

歐洲傳統上奉行一夫一妻制,雖然夫妻關係較東亞平等,但仍然是男性主導,妻子往往被視為丈夫的私有財產。另一方面,在基督教提倡的教義影響下,西方人把夫妻關係視為神聖的,認為是上帝的旨意,因此不鼓勵離婚

伊斯蘭教

古蘭經》允許男性娶四名妻子,因此伊斯蘭教的夫妻關係常被認為是男尊女卑的,但伊斯蘭教並非鼓勵多妻,而是認為戰亂令男丁減少,女性無人照顧,因此允許有能力照顧多於一名女性的男性最多娶四名妻子,但必須對各妻子平等,因此實際上並不容易完全依經文去實行。

總結

除了遠古時期的母系社會,世界上大部份地區的傳統社會都是父系父權社會,夫妻往往是「男主外,女主內」,丈夫負責維持家庭經濟,養妻活兒,妻子照顧家庭,相夫教子。因此傳統女性婚後往往是家庭主婦。近代已趨向兩性平權

現代夫妻關係

現代價值觀提倡男女平等和尊重個體,夫妻關係著重於雙方的感情維繫,家族利益和延續則較為次要。由於現代女性教育程度提高和工作機會增加,夫妻雙方都外出工作的雙薪家庭現代化國家地區十分常見。也有越來越多夫妻過「女主外,男主內」的生活,因此家庭主夫也越來越多。但傳統觀念仍然影響不少人,有些人認為男性不外出工作,靠妻子提供經濟支持是羞恥的,並把家庭主夫譏為「吃軟飯」、「小白臉」。亦有人認為家庭主婦依靠丈夫供養,對家庭和社會貢獻不大。事實上主內者的貢獻往往不比主外者少。現代平等主義的價值觀認為夫妻的作用是合作維持一個家庭,主內者和主外者為合作關係,並無高低之分。

由於現代夫妻關係並非把生兒育女放於首位,較為重視夫妻之間的感情,有些夫妻因為某些原因而不生育。有不少是雙薪家庭,雙薪無孩的夫妻稱為丁克家庭頂客族。另外,現代夫妻有不少都不與父母同住,這類家庭稱為核心家庭

有些情侶選擇同居,雖然沒有正式結婚,卻以夫妻名義生活並夫妻相稱。

與夫妻相關的文句

形容夫妻關係良好

  • 公不離婆,秤不離鉈:粵語,指夫妻形影不離
  • 夫唱婦隨:丈夫得到妻子支持。
  • 夫義婦順:丈夫保護妻子,妻子順從丈夫。
  • 比翼連枝:形容情侶﹑夫妻親密不分。
  • 比翼雙飛:比喻夫妻感情融洽,萬般恩愛。
  • 如膠似漆:夫妻之間感情親密。
  • 相敬如賓:夫妻之間互相尊重。
  • 舉案齊眉:夫妻之間互相禮遇。
  • 魚水和諧:比喻夫婦好合,和樂融融。
  • 情比金堅:夫妻感情堅定。
  • 執子之手,與子偕老:語出《詩經》,指結為夫妻後就永遠在一起。
  • 琴瑟和諧:夫妻關係和諧,如琴瑟合奏。
  • 張敞畫眉:比喻夫妻恩愛情深。
  • 鶼鰈情深:鶼和鰈都是雌雄常在一起的動物,比喻夫妻感情深厚。
  • 鸞鳳和鳴:比喻夫妻倆感情和諧。
  • 鳳凰于飛:鳳凰乃神鳥,為鳳,為凰。當鳳飛走時,凰也跟上去。指夫婦感情好。

關於夫妻的負面形容

  • 怨偶:關係欠佳的夫妻
  • 貧賤夫妻百事哀:語出元稹遣悲懷》一詩,因為夫妻二人共同經歷過患難,一起從貧寒、困頓中走了過來,所以妻子的去世,更加讓他感到悲哀。並不是夫妻二人由於貧窮和低賤,所以生活中都百事都生哀。
  • 夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛:形容夫妻關係脆弱、不可靠

參見

延伸閱讀

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 欽定古今圖書集成·明倫彙編·家範典·夫婦部》,出自陳夢雷古今圖書集成