支線飛機
支線飛機是指在設計運行在短程航班上搭載約100人以下乘客的小型民航飛機，後來逐漸出現增至搭載約120名乘客的加長款式。其典型特徵即承擔大型航線以外局部中短距離、小城鎮之間或大城市與小城市之間的短途旅行、山地區域、離岸島嶼之間商業運載等。
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發展史
在航空業發展早期，飛機小、航線短，因航行距離的局限，航線多按地理劃分，是支線飛機的獨霸時代。全球有名的支線飛機機型如道格拉斯公司生產的DC-3型飛機，重製版巴斯勒BT-67現在仍在生產。隨着飛機服務領域的拓展，特別是在水上飛機（Flying boat）發展以後，一方面以短程為主的小型飛機發展空間漸漸變窄，被迫開闢新的服務領域，另一方面冷戰後超大型噴射客機開始出現，中長距離航行需求日益興盛，並以航空樞紐為中心不斷開闢新的航線，眾多用於連接跨洲旅程的小航線讓位於雄厚航空集團公司的遠程直飛航班。
隨着跨國、跨洲長途國際航線的開闢，短程航線儘管有利可圖，總體上極少有航空巨頭願意投入資金開發新的機型。當新的、航程更長的幹線飛機機型湧現後，其淘汰機型補充支線運營服務。由於幹線飛機主要依靠運量和長距離維持其經濟性，轉入支線運營的淘汰機型、或縮短版本制約了支線航空業的發展，因此開發成本較低且根據不同國家地理的針對性需求，更經濟實惠的新興支線飛機在各國陸續推出市場，隨著航空需求的上漲預期，較新款支線飛機的標準載客量，一般設定在70人以上，旅客較多的航線則發展了120座級的延伸機型。
