投票率是指在選舉中投票的合資格選民所佔的比例。在上升多年以後，到1960年代，在大部分成熟的民主國家，投票率有下降趨率。一般來說，投票率偏低的原因為：一、對政府沒有期望；二、對政治漠不關心；三、支持的候選人很大機會獲選。低投票率被認為是負面的，對成因和解決辦法有廣泛的討論，但意見分歧，主要認為是由一連串經濟、人口分佈、文化、科技、制度等因素所導致。國家之間的投票率相差很大。美國、加拿大、亞洲和拉丁美洲的投票率，普遍低於多數歐洲國家和大洋洲國家。國家之間的差異，比社會階層、種族或國內不同地區之間的差異更大。令人困怠的是，國內的因素不能解釋國家之間的差異。
