製冷

製冷，通常指根據熱力學第一、第二定理在機械能、熱能或其它能源驅動下，從低於環境的物體中吸熱，並轉移至環境介質的熱力過程。製冷已經廣泛應用於空調、濕度控制、食品冷藏、飲料冷卻、食品加工等諸多行業。。

商業製冷

現代人工作生活的各個方面，鮮有跟製冷空調毫無關係的，比如企業的運行、生產過程、倉儲、運輸均在溫度控制的條件下進行。

在食品冷藏的應用中，將食品溫度降低至零下18℃以下的製冷過程，通常被稱為冷凍，而維持食品溫度在零下18℃以上，則稱作冷卻。冷卻和冷凍使對肉類和肉製品的處理過程，比不使用機械製冷時要衛生得多。

冰箱和空調都是採用製冷的原理。從化工的角度，一般都是採用一種臨界點高的氣體，加壓液化，然後再使它減壓汽化吸熱，反覆進行這個過程，液化時在其他地方放熱，汽化時對需要的範圍吸熱。

以前製冷劑一般使用氨，氨是最容易液化的氣體，但氨泄露後有毒，所以後來改用無毒無嗅的氟氯烴，但在20世紀80年代，有科學家發現氟氯烴是導致地球大氣同溫層出現臭氧層空洞，可能影響地球生命的安全。使用氟氯烴替代品的無氯冰箱和空調開始得到研究和應用。

還有一種使用帕爾帖效應的，不需要製冷劑的製冷方式:在兩種不同性質的導體或半導體的結合處通以電流，會在兩端產生冷熱兩極。用這種原理製造的冰箱已經出現，但由於功率小，製造複雜，目前只能應用在小型冰箱中。