向下相容
旧版本程序创建的文档或系统仍能被新版本程序正常操作或使用
向下相容（downward compatibility），又稱向後相容（backward compatibility）、回溯相容，在電腦中指在一個程式、庫或硬件更新到較新版本後，用舊版本程式建立的文件或系統仍能被正常操作或使用（包括輸入數據）、在舊版本庫的基礎上開發的程式仍能正常編譯執行，或較舊版的硬件仍可在新版使用的情況。
軟件
在檔案系統中，ext4檔案系統的設計就是向下相容的，ext3的檔案系統可以被當作ext4檔案系統掛載。
通常更新一個軟件時，應該為向下相容性做出一定的考慮，這往往能給用戶帶來方便並更好地留住用戶。Microsoft特別強調維持軟件的向下相容性。為了實現此一目標，有時微軟甚至不惜支援使用了非官方乃至誤用的 API 的軟件。例如Microsoft Excel直到現在仍把1900年當作閏年，便是基於早期發售的Lotus 1-2-3也有相同的問題，如果修復此一問題，反而會引起更多的麻煩[1]。這是所謂的「漏洞相容」。
但情況並不總是這樣，有時為了考慮向下相容會帶來一些累贅，甚至增加開發的成本，尤其是進行過較多升級後。Python 3.0便是放棄向下相容的一個例子[2][3]。
如果一個軟件的舊的版本儲存的文件不能被新版本讀取，即使廠商提供了額外工具對舊文件進行不可逆轉的轉換，這也不能稱作向下相容。這可能是軟件廠商的一種市場戰略，強迫用戶購買升級軟件，隨着升級用戶逐漸增加，逐漸地使得舊軟件能讀取的文件越來越少。
參見
參考資料
- ^ 微軟 Office 官方技術支援. Excel 错误地假定1900年为闰年. 2019-10-12 [2019-11-09]. （原始內容存檔於2020-10-23）.
- ^ Guido van Rossum. What's New in Python 3.0--Python v3.0b3 documentation. Python Software Foundation. [2008-08-30]. （原始內容存檔於2008-10-04） （英語）.
- ^ 為了照顧現有程式，Python 提供了一個 Python 2.6 -> Python 3.0 的代碼轉換工具. 存档副本. [2008-08-30]. （原始內容存檔於2012-07-29）.