廣寧之戰
過程
遼瀋被後金攻佔後，明廷再次起用熊廷弼為兵部尚書兼左副都御史，駐山海關經略遼東軍務，又以王化貞為右僉都御史。巡撫王化貞和經略熊廷弼不和，熊廷弼議用「三方佈置策」，率五千兵馬守右屯，化貞自領十三萬軍駐守廣寧城，以降將李永芳作為內應，孫得功做先鋒，調出廣寧（今遼寧錦州北鎮）、閭陽的守兵去攻打後金軍隊，祖大壽率領會合明將祁秉忠進戰，熊廷弼派部將劉渠支援，雙方戰於平陽橋（今遼寧大虎山南八家子附近）。孫得功和參將鮑承甫一交鋒即行逃亡，劉渠、祁秉忠戰死，祖大壽敗走覺華島（今菊花島），西平堡守將羅一貫殞國，至此明軍全軍覆沒。
王化貞不戰而逃
此時廣寧守軍嘩變，王化貞這時還在牙帳中整理文書，參將江朝棟等排闥而入，大喊：「事急矣，請公速走」。王化貞放棄廣寧逃亡，途中在大凌河遇到熊廷弼，化貞大哭，熊廷弼既笑且憤，質問王化貞：「六萬眾，一舉蕩平竟何如？」王化貞羞愧難當，化貞提議收集殘兵力守寧遠及前屯。廷弼卻說：「嘻，已晚，惟護潰民入關可耳。」「乃以己所將五千人授化貞為殿，盡焚積聚。二十六日，偕初命護潰民入關。」[1][2]兵備道參政高邦佐獨自赴松山（遼寧錦縣松山鄉），長嘆：「不能存廣寧，何顏入關！」遂自縊死[3]。
明軍不戰而退
二十三日廣寧尚未完全失守之際，熊廷弼竟未率軍入城進行殊死戰，盡守土之責，只是消極退至山海關；輕棄廣寧，乃至輕棄關外全部土地，種下日後被閹黨斬殺之口實[4]。最後明軍只得退至山海關，沿途饑民哀號，哭聲震野，接着王化貞也退入關內。不久孫得功開門投降努爾哈赤，努爾哈赤一度因勝利過於簡單而懷疑是否中計，不敢進入廣寧城內。後金軍佔領廣寧，並接連攻陷義州、平陽橋、西興堡、錦州、鐵場、大淩河、錦安、右屯衛、團山、鎮寧、鎮遠、鎮安、鎮靜、鎮邊、大清堡、大康堡、鎮武堡、壯鎮堡、閭陽驛、十三山驛、小淩河、松山、杏山、牽馬嶺、戚家堡、正安、錦昌、中安、鎮彝、大靜、大寧、大平、大安、大定、大茂、大勝、大鎮、大福、大興、盤山驛、鄂拓堡、白土廠、塔山堡、中安堡、雙臺堡等40餘座城堡。努爾哈赤下令把遼河以西的百姓，驅趕到遼河迤東盡行屠戳，慘絕人寰。天啟五年（1625年，天命十年）八月，熊廷弼以「失陷廣寧罪」遭處死棄市，傳首九邊。魏忠賢雖對王化貞百般袒護，但由於罪行確鑿，遲至崇禎五年（1632年）處死。
結果
廣寧之戰後，明朝喪失了整個遼東。王化貞既失遼東，張鶴鳴懼罪，自請經略遼東，二十餘日後，以病告老還鄉。明廷再遣任命宣府巡撫解經邦為兵部右侍郎兼都察院右僉都御史經略，解經邦三次上疏，力辭重任，最後被朝廷「革職為民，永不敘用」，明熹宗再命王在晉經略遼東，在晉亦辭，不准，令其「刻期就道」，王在晉遂前往山海關。
註釋
- ^ 《明季北略》（卷2）：「得功走入廣寧，疾呼軍民宜早剃頭歸降，因命其黨封府庫以待，一城哄然，率奪門走，化貞方晨起視書，西將江朝棟排門入呼曰：滿城人走空矣。化貞股慄不知所為，而所坐馬已為心腹將竊去，倉皇整行李四箱，以二橐駝載之，而自騎朝棟馬以行，及門，亂兵訶止，將縛之，朝棟後至，持刀與斗，乃得出。」「化貞向廷弼而哭，廷弼顧笑曰：六萬軍蕩平遼陽，竟何如？化貞慚，尋向廷弼議固守寧前計。廷弼曰：晚矣，公不受紿慕戰，不撤廣甯兵于振武，當無今日。此時兵潰之勢，誰與為守？惟有護百萬之生靈入關，勿以資敵足矣。乃整眾西行，化貞與寧前道張應吾殿後。時大兵以東無追逼者，故得緩轡以施，總督王象干一一驗放入關。」
- ^ 《明史》（卷259）：「化貞方闔署理軍書，不知也。參將江朝棟排闥入，化貞怒呵之，朝棟大呼曰：「事急矣，請公速走。」化貞莫知所為。朝棟掖之出上馬，二僕人徒步從，遂棄廣寧，踉蹌走，與廷弼遇大淩河。化貞哭，廷弼微笑曰：「六萬眾一舉蕩平，竟何如？」化貞慚，議守寧遠及前屯。廷弼曰：「嘻，已晚，惟護潰民入關可耳。」乃以己所將五千人授化貞為殿，盡焚積聚。二十六日，偕初命護潰民入關。化貞、出、嘉棟先後入，獨邦佐自經死。」
- ^ 《明季北略》（卷2）：「按臣方震孺在廣寧尚臥未起，聞撫臣走單騎走，亦單騎走，監軍牛維嚁、邢慎言隨之。高出、胡嘉棟、韓初命隨經略走關上，惟高邦佐留松山沐浴衣冠向西再拜縊死。其仆高厚亦從死焉。」
- ^ 閻崇年以為熊廷弼當時的幸災樂禍心理就不容原諒。（閻崇年，《明亡清興六十年》）