朝堂院為日本古代(飛鳥時代奈良時代平安時代)皇宮中的一個構造,有處理政務、舉行典禮等功能。818年以後改以唐名稱呼「八省院」。

平安京朝堂院(八省院)

概要

 
小墾田宮

朝堂院的原型,始於飛鳥時代的皇宮小墾田宮,該宮殿具有朝庭、廳和大殿等構造,日後逐漸發展為朝堂院的三種構造-大極殿、朝堂、朝集殿。

天子面南,故朝堂院皆坐北朝南,且形狀多為南北狹長,東西較窄,以長方形迴廊圍繞。其正門為朝堂院南門(在平安宮稱為會昌門)。除了平安宮以外,大部分朝堂院的北側迴廊正中為大極殿閤門,門之北即為大極殿。一座朝堂院可以具有多座朝堂,它們通常以「ㄩ」字型對稱排列於朝堂院兩側。

 
平安宮朝堂院

大極殿為皇宮正殿,為舉行各種儀式時使用。殿中央安置高御座,為天皇寶座。在平安京建立以前,大極殿實際上與朝堂院以迴廊相隔,形成獨立的「大極殿院」。

朝堂最早為舉行早朝、官員處理政務及舉辦典禮時列席之處。但後來朝廷各機關逐漸在獨立處所辦公,功能縮減的朝堂乃出現簡單化的趨向,顯示朝堂與朝政的興衰有密切關聯。

每個皇宮朝堂的數量不一致。難波長柄豐碕宮日語難波長柄豊碕宮建立於652年,有着巨大的朝堂院以及十四個以上的朝堂;長岡宮有八堂,藤原宮、恭仁宮平安宮有十二堂。

朝集殿在朝堂院南邊,為官員上朝時等待的場所。