火力艦
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火力艦(英語:Arsenal ship),亦稱武庫艦,是一種概念性的海上導彈發射平台,一般定義為垂直發射系統不少於500個發射架。其裝備的導彈大多為巡航導彈,這種火力艦可以被諸如採用宙斯盾系統的軍艦在遠方控制,也可以被空中預警管制機在空中控制。雖然已經從核心概念設計到某種程度,但未達到具體的建造計劃。因為以前沒有這種艦型,該艦的種類分不清楚,而美國海軍則稱它做「21世紀的戰艦」。
開發
火力艦最初的概念是來自1988年發行的美國海軍協會雜誌,雜誌上的船艦想像圖雖然和現在的武庫艦外型不同,但一樣裝載多枚導彈的艦載垂直發射系統(VLS),即是現在的火力艦核心概念。這種軍艦概念也是一名退伍海軍中將發表的論文,與美國海軍有無直接關係備受質疑,雖然這個論文引人注目但也不會馬上被海軍所採用。真正開始被美國海軍開發是在1995年之後,Jeremy Boorda海軍作戰部長為了取代航空母艦的打擊能力而提議了火力艦。1995年後,計劃急速推進,使用了1998年的軍事預算而省去了測試實驗艦上VLS和聯合接戰能力(Cooperative Engagement Capability, CEC)有效性的花費,預計將建造5艘。
然而這樣理論性的軍艦即使可行,還是有許多不穩問題,海軍內質疑的聲音也逐漸提高。結果武庫艦建造計劃因為Boorda海軍作戰部長在1996年5月16日自殺事件而急轉直下,最後在1997年10月,因經費不足的關係,取消了該艦的建造計劃。
船體
該艦的體型頗為巨大,約250至270公尺長,寬約30公尺,排水量在11,900至20,000噸之間,航速約25節,船身有雙層艦殼與強化裝甲,除了艦橋外的甲板上搭載500枚以上的各式導彈VLS,還裝備有5吋砲和MLRS(多聯裝火箭砲)。
此外也對其設計了低可偵測性的船身,變成如朱瓦特級驅逐艦那樣上層結構小、對雷達波的反射小、匿蹤性高。船上搭載了全自動消防與管制系統、使操縱人員數大幅減少,預計在20~50名內。
優點
火力艦的優點是排水量小,製造成本低,一艘約5~8億美金,和航空母艦(單船體就50億美元以上)與宙斯盾艦(約10億美元)等比較起來相當低,維護費用也是非常低。另外由於自動化系統與操作人員少,大幅減少了人事及操作訓練成本。
另外的優點是安全性的提高,預計將火力艦編入航空母艦戰鬥群,取代以前從航空母艦出發的飛機進行轟炸的攻擊方法,改採用由火力艦發射的導彈攻擊,因為如此而使飛行員的生命安全提高許多。
缺點
作戰協調、管制系統之複雜,難保系統故障發生的可能性。它的功能算是從許多軍艦裏特別分化出來的一支,可靠性令人懷疑。本身載滿了導彈武器,形同一個巨型火藥庫,若遭敵方擊中,周圍僚艦的安危令人堪憂。如果數據鏈接系統出現故障,裝載的導彈不能使用,其他僚艦即使是完好的,攻擊能力也銳減了。
從投射能力的層面來看,火力艦500發以上的導彈火力比一般的水面艦來的大,但遠不及能以艦載機進行反覆攻擊的航空母艦。再從成本層面來看,火力艦攻擊使用的戰斧導彈,和航空母艦上艦載機使用的炸彈相比,成本相當高,舉例如聯合直接攻擊彈藥約21,000美元,而戰斧巡航導彈則要570,000美元。
以射程來說,艦載機能藉由進行空中加油,到達3000公里外的內陸目標,但是戰斧導彈射程僅2500公里,無法攻擊到內陸,但也有人認為在現代主要城市集中在沿岸地區,所以這不是很大的缺點。雖然導彈也可以在海上補給,但若不用阿利·伯克級驅逐艦的起重機,在海上進行補給會相當地困難。難使武庫艦進行長期間的攻擊。火力艦雖然也有對空對艦的戰鬥能力,但必須依賴其他僚艦和飛機的敵人搜索,探索目標的依賴性高,單艦反潛、防空能力也遠不及航空母艦。