祖先

祖先，又稱祖親、祖輩、祖宗，是指輩分比自己高的直系血親，與後代相反。然而，很多時候所指的祖先，通常都是最少隔幾代，年代久遠的則稱為遠祖。在很多父系社會，狹義的祖先一詞只代指父親那邊的祖先。

中國明清時期傳統家族的歷代祖先畫像。

中國清代傳統家族的歷代祖先容像，顯考、顯妣分立於左右。

如果兩個人有共同的祖先，即是代表他們有血緣關係。在進化論上，幾個物種有同一演化祖先，它們便是該祖先物種的後代。

中國古代尊稱去世祖先為「皇」，如皇考(對亡父的尊稱)、皇姑(對丈夫亡母的尊稱)、皇祖(遠祖,稱高祖以上的祖先)、皇舅(女子稱丈夫的亡父)等。

很多文化均有敬仰祖先的傳統，不論健在也要表現恭敬。有些民族還有祖先拜祭的習俗（如清明掃墓、祭拜神主），以維繫整個家族及社會秩序。

• 五世排序（元、祖、宗、示、小）
  • 太祖 （示的曾祖父）
  • 祖/太宗 （示的祖父，又名太宗）
  • 宗 （示的父親，又名大示）
  • 示 （示、當世、現在的一輩，傳宗接代）
  • 小示 （示的兒子，又名代）

五世

• 元，元宗、太祖
• 祖，太宗
• 宗，大示
• 示，示
• 小，小示

祖先

• 自己
• 父
• 祖父
• 曾祖
• 高祖

參見

• 漢語親屬系統
• 祖先崇拜
• 祖先牌位
• 祖譜
• 祖籍
• 籍貫
• 郡望
• 堂號