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虎丘本是位於蘇州古城西北隅七里處、孤立於平地之上的一座山丘，因其秀麗的自然風光和悠久豐富的人文景觀，自古以來即被譽為「吳中第一名勝」，歷代文人墨客留下在此無數的詩辭。1981年中國人民郵政發行十七枚《祖國風光》郵票，虎丘與長城、黃果樹瀑布等一同入選其中。
歷史
虎丘古稱海涌山，生成於中生代侏羅紀末期，由熔岩冷凝堆積而成。傳說在蘇州地區仍是海洋的遠古時代，虎丘曾是一座隨着海潮時隱時現的小島，歷經滄海桑田的變遷，最終從海中湧出，成為孤立在平地上的山丘，因而被稱為海涌山。
虎丘最早的人文歷史與春秋時期霸主之一的吳王闔閭有關，傳說虎丘是闔閭的離宮所在。周敬王二十四年（前496年）闔閭在吳越之戰中負傷而卒，其子夫差把他埋葬在虎丘山中。據《越絕書》載，當時出動了十萬人治葬，銅槨三重，水銀為池，並有扁諸、魚腸等三千把寶劍殉葬。又傳說闔閭下葬後三日，其金精化為白虎蹲其上，因此稱為虎丘[1]。據載越王勾踐、秦始皇和東吳孫權都曾來此探求寶劍。
1955年蘇州市政府為維修雲岩寺塔，曾抽乾劍池之水，在池底找到墓門，其形制與春秋戰國時期的墓制形式相符，證明了史書中的記載可信性較高。但考慮到如若發掘，會對虎丘塔等珍貴文物的造成損害，且保存技術不成熟，當時文化部決定不予發掘，因此闔閭墓所在仍舊是個謎。
東晉時，司徒王珣及其弟司空王珉在山下營建別墅，當時佛教盛行，二人遂捐宅為寺，分為東寺、西寺，合稱虎丘山寺。虎丘始成佛教名山。有晉高僧竺道生和梁僧憨憨在此住持，留下生公講台、千人坐、憨憨泉等勝跡與傳說。唐時因避諱曾改名武丘，寺名也改為武丘報恩寺。
虎丘的真正成為旅遊名勝則與大詩人白居易有關。唐寶曆年間，白居易自杭州調任蘇州刺史，在任期間，開挖了一條自閶門至虎丘的山塘河，與運河貫通，並修築堤岸直達山前，再繞山開鑿了環山河。交通的便捷使得虎丘從此遊人如織，山塘河堤岸也成了「姑蘇第一名街」山塘街，號「七里山塘」。
唐會昌年間，武宗滅佛，武丘報恩寺遭毀，不久重建，合東西二寺為一寺，改建於山上。五代時期，蘇州所屬的吳越國歷代國主篤信佛教，虎丘的寺院和勝跡在這一時期也得到了較好的發展。現存的佛塔即建於吳越國時期。
北宋至明末數百年間，雲岩寺屢毀屢建。宋大中祥符年間改名為雲岩禪寺，塔名也改為雲岩寺塔。清康熙時再次重建，易名為虎阜禪寺。康熙、乾隆下江南時以虎丘為行宮，在山上建起了含暉山館、文昌閣、千手觀音殿、地藏殿等諸多建築，並多次重修大雄寶殿和虎丘塔。明清時期，蘇州地區工商業興榮，虎丘亦繁盛一時，虎丘廟會、花市、中秋曲會、元宵燈節等皆游者雲集。
在清朝後期的太平天國中，虎丘與蘇州閶門、寒山寺等名勝皆毀於戰火，戰後僅餘破敗的虎丘塔、二山門等少數殘跡。如今尚存的古建築，大多數建於同治、光緒年間，民國時期亦陸續修建了不少勝景。
註釋
參考資料
- 董壽琪：《虎丘》，蘇州：古吳軒出版社，1999年，ISBN 7-80574-358-4
- http://www.tigerhill.com 蘇州市虎丘山風景名勝區管理處官方網站