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地震空白區域（日語：地震空白域）是曾經發生過地震，但預計在長期以來不是地震的震源，或者今後會有一段時間不會發生地震的區域。 因為它是以震級而非地震烈度為依據的，所以即使該地區在一個孤立地區發生的地震的影響下強烈震動，該地區也被稱為地震空白區域。 地震空白區域可能被視為大地震的先兆。

認定基準

地震空白區域的出現形態千差萬別，沒有定論，這是一個沒有通用認證標準的概念。然而，通過對微小地震的觀測態勢獲得的地震目錄數據，使統計成為可能。例えば Wiemer and Wyss (1994)は、地震活動の変化量を標準偏差で規格化したZ値というパラメーターを使って時系列グラフや靜穏化マップを空間的に描き出す手法を提唱し、1994年以降はその手法を利用する研究者が増えている。

概要とメカニズム

ファンデフカプレート（アメリカ大陸北西部）付近の地震の震源分佈。中央に空白域が広がっている。オレンジ色の點が少ない左半分の空白域は第1種空白域、緑色の點が少ない右半分の空白域は第2種空白域。

地震空白域は第1種と第2種の2つのタイプに分類されるが、第3種空白域の概念を加える説もある。全ての空白域がこのメカニズムで完全に説明できるわけではなく、現在も研究が行われている。

• 第1種空白域

帯狀に細長く連なる海溝型地震の発生地帯の中で、周囲では大地震が起こっているにもかかわらず、大地震を起こしていない地域である。大きな力がかかっているため大地震が近づいていると考えられ、大地震の未破壊域とされる。

• 第2種空白域（地震活動靜穏化域）

地震多発地帯の中にぽっかりと穴の開いたように存在する、地震の震源のない地域である。普段は小規模な地震が発生しているが、ある時期を境に地震が極端に少なくなる地域であり、地震活動が靜穏化している地域である。常時地震活動が少ない地域だという解説もあるため、「地震が少ない地域」「地震が起こらない地域」だと誤解されることが多い。

• 第3種空白域

一部の研究者により提唱されている概念で、その実態と意味づけは必ずしも明瞭ではない。これは、普段から中・小規模の地震が起こっている斷層や斷層帯の中で、地震が起こっていない地域である。同様に力がかかっている斷層の列の中でまだずれていない部分だと考えられている。第1種空白域と第2種空白域の両方の性質を持つ中間的な概念である。

この空白域が発生するメカニズムについては完全に解明されたとはいえないが、大きく分けて2つのメカニズムがあると考えられている。

1つは、その領域の斷層面やプレート境界面（海溝であれば海底深部）に流動的な物質が存在していることを原因とするものである。流動的な物質は地震（というよりもすべり）のエネルギーを伝えにくくし、よって地上で感じられるエネルギーは多分に減衰され、地震空白域となるとされる。つまり、地震を起こさずに平穏に滑っている地域であると解釈できる。このメカニズムの場合、力は適時解放されているため、地震は起こりにくいと考えられている。

もう1つは、その領域で応力が安定していることを原因とするものである。斷層面やプレートの境界面に、大きな圧力がかかっていない、あるいは大きな圧力がかかっていてもそれが拮抗していて大きな破壊が起きていない、あるいは大きな圧力がかかっていてもその力がまだ地震を発生させるほどの大きさではないために、地震が起こっていないとされる。つまり、地震活動が永久に休止している地域、または一時的に休止している地域であると解釈できる。このメカニズムの場合、圧力がかかっている場合ならば、力が蓄積されていると考えられ、今後地震が起こりやすいと考えられている。

世界の震源分佈（1963年〜1998年、約36萬回分）。この図で、黒い點で埋まっていない地域のほとんどは「空白域」ではない。

地震空白域と誤解されやすいのが、広範なプレート上に位置し極めて安定した地盤をもつ、地震のない地域である。これはプレート同士のせめぎあいがなく、直下型地震や內陸性地震（古い斷層で起こる地震）しか発生しないため地震がないのであって、「地震空白域」ではない。例えばアフリカ中部・西部や南アメリカ東部などが挙げられ、これらの地域は安定帯やクラトン（安定陸塊）と呼ばれ、敢えて地震の有無を基準とすれば無震帯とも呼ぶ。

日本國內の地震空白域

日本は4つのプレートのぶつかる地震大國であり、基本的にどこであっても大地震（被害地震）の危険性がある。2007年には、それまで空白域と言われていた能登半島北部地域で能登半島地震が発生し、そのことを裏付ける結果となった。また、プレート間の沈み込みが未だ淺いユーラシアプレートと北アメリカプレートが接する日本海東縁変動帯では空白域が多い。

以下は日本において現在も存在する主な空白域である。

• 北海道天売島西方沖〜稚內市西方沖
• 北海道積丹半島西方沖
• 北海道松前半島西方沖（18世紀に大地震が発生後、約250年大地震が起きていない）
• 秋田県男鹿半島沖（350年以上大地震が起きていない）
• 新潟県新潟市沖〜上越地方（新潟県中越地震や新潟県中越沖地震が起こっていない地域）
• 房総半島南方沖
• 伊豆半島東方沖
• 駿河灣〜御前崎南方沖（駿河トラフ）
• 島根県東部
• 中央構造線
• 高知県沖南海トラフ
• 天草諸島北部

過去の地震空白域

これらの地域は地震空白域と言われていたが、大きな地震が発生した地域である。

• 根室周辺（1973年 根室半島沖地震）
• 鳥取県西部（2000年 鳥取県西部地震）
• 広島県南部（2001年 芸予地震）
• 青森県東方沖（2001年 青森県東方沖地震）
• 玄界灘近海（2005年 福岡県西方沖地震）
• 能登半島北部（2007年 能登半島地震）
• 長野県北部（2011年 長野県北部地震）

空白域中にある活動域

1980年代末以降、日本海沿岸域の広域で地震活動は靜穏化していたが、京都府北部から鳥取県西部地域ではM5 クラスの地震が數回(1990年、1991年、1997年)発生し、日本海沿岸の靜穏域の中では活発な活動が起こっていた場所である。この様な靜穏域中の活動域は、応力の集中しているアスペリティとして注目されていたが、2000年鳥取県西部地震 M7.3 の予見までには至らなかった。

琉球大學名譽教授・木村政昭は、空白域中にある活動域（先行すべりをする領域）を「地震の目」としてM6.5以上の地震の中期予知に使っており、実際に2000年の鳥取県西部地震や2011年の東北地方太平洋沖地震等の中期予知に成功したと主張している。

調査研究

気象庁気象研究所は、1996年5月から滋賀県高島市及び福井県敦賀市の観測點に石井式三成分歪み計と傾斜計を設置し、連続観測を行っている。また、靜穏化の検出と活発化を検出するツール(Seisqa)が作成され気象庁にて利用されている。

世界の地震空白域

切迫している地震空白域

• スマトラ島中部（パダン沖、2005年3月の地震と2007年9月の地震に挾まれた領域）
• アルパイン斷層（ニュージーランド南島）
• ペルー中部（1586年にリマ地震が発生）
• ミャンマー南方沖（2004年スマトラ島沖地震震源域の北方）
• ブリティッシュコロンビア州〜オレゴン州沖（カナダ〜アメリカ沖、Template:仮リンク）

その他

• ミチョアカン空白域（メキシコ ミチョアカン州太平洋岸、1985年にメキシコ地震が発生）
• ゲレロ空白域（メキシコ ゲレーロ州太平洋岸）
• 北アナトリア斷層西端（トルコ イスタンブール付近）
• シベリア中央部
• 西アフリカ
• 南部アフリカ

関連項目

• 地震予知

外部リンク

• 地震について（地震の空白域とはなんですか？） - 気象庁
• 測地學審議會 用語解説 - 文部科學省
• 防災科學技術研究所 強震ネットワーク (K-net) 強震動の基礎
  • 2.4.1 3種類の地震空白域
  • 2.4.2 大地震のギャップ
  • 2.4.3 地震活動の靜穏化
• 2007年9月12日スマトラ島沖で発生した巨大地震 - パダン沖の地震空白域
• スマトラ地震系列に先行する地震活動変化PDF - 防災科學技術研究所
• 陸地震発生の直前に地質構造帯に沿って現われる地震活動の前兆的靜穏化 地學雜誌 Vol.105 (1996) No.1 P77-87