南焦北黃中的「焦」指焦菊隱，「黃」指黃佐臨。二人同為中華人民共和國成立後的話劇和電影方面的藝術家。
焦菊隱出生在北京，是戲劇導演，後來的工作單位是北京人民藝術劇院。黃佐臨祖籍廣東，主要活動範圍在上海。黃佐臨導演過話劇和電影，也是著名的戲劇理論家。
二人都主張中國戲劇應該有自己的特色。焦菊隱將斯坦尼斯拉夫斯基的表演體系和中國傳統戲曲相結合，形成了自己的導演特色。而黃佐臨提出過著名的「寫意戲劇觀」，主張藝術應該「絕似而又絕不似」。
