放屁蟲是約500種甲蟲的統稱,屬於步行蟲科昆蟲,可分為氣步甲亞科等於整個氣步甲族(Brachinini)以及Paussinae亞科中的Paussni族、Ozaenini族、Metriini族等四個族[1]。它們有個共同的特點,就是在受到威脅時可以從腹部末端「噗」的一聲噴出一股刺激性的熱霧,這也是它名稱的來源。

步行蟲科
Brachinus sclopeta
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 節肢動物門 Arthropoda
綱: 昆蟲綱 Insecta
目: 鞘翅目 Coleoptera
亞目: 肉食亞目 Adephaga
總科: 步行蟲總科 Caraboidea
科: 步行蟲科 Carabidae

生物化學

噴霧中含有對苯醌,是有刺激性的物質,目的是為了防衛螞蟻等入侵者,同時也給放屁蟲有機會和時間飛走。噴霧源於其體內的化學反應。放屁蟲腹部的腺體中存有對苯二酚過氧化氫,這兩種物質可在一個含有過氧化氫酶辣根過氧化物酶的空腔中混合。過氧化氫在酶的催化作用下放出氧氣,氧化對苯二酚成為對苯醌。反應劇烈放熱,使混合物沸騰氣化,連同氧氣的助推作用,將混合物噴出。有的甲蟲在耗盡儲存之前可以噴20次。[2]

防禦機制

 
 
 
 
(1,4-苯醌)對苯醌(C6H4O2).

參考資料

  1. ^ 微观世界:放屁虫的工作原理. [2013-09-27]. (原始內容存檔於2013-10-15). 
  2. ^ Eisner T, Aneshansley DJ. Spray aiming in the bombardier beetle: photographic evidence. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 1999-08, 96 (17): 9705–9709 [2013-09-27]. PMC 22274 . PMID 10449758. doi:10.1073/pnas.96.17.9705. (原始內容存檔於2019-10-18). 

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