武仙座τ流星雨

武仙座τ流星雨（英語：Tau Herculids）是以武仙座τ星附近為輻射點出現的流星雨，國際天文聯會編號00061，縮寫為TAH。一般出現於每年的5月底至6月初。

錯誤的流星雨名稱

國際天文聯會沒有「武仙座流星雨」這個名稱，因為武仙座共有十四個流星雨，它們分別是：武仙座τ流星雨、武仙座f流星雨、武仙座x流星雨、四月武仙座102流星雨、武仙座21流星雨、武仙座90流星雨、武仙座52流星雨、武仙座110流星雨、六月武仙座9流星雨、四月武仙座β流星雨、武仙座δ流星雨、武仙座21流星雨、二月武仙座流星雨和武仙座77流星雨。使用「武仙座流星雨」這個名詞無法分辨出是那一個流星雨。

母體

武仙座τ流星雨源自周期彗星施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星的解體。施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星於1930年在距離地球1000萬公里範圍內經過時被發現，此時彗星已經出現碎片化趨勢，顯示出雙核。

1995年，彗星表現出非常強烈的分裂活動，導致其彗核破碎成五塊；在2001年的回歸中，只觀察到了3個碎片，而在2006年的下一次回歸中，碎片的數量已經上升到60多個：碎片的實際數量可能要高得多，但它們的發現受到觀測工具的限制。在不久的將來，這顆彗星很可能會如比拉彗星般完全解體，產生一團塵埃和流星體，甚至大小適中，它們的膨脹將導致年度的武仙座τ流星雨。

活動

武仙座τ流星雨一般出現於5月19日至6月14日之間，活躍於6月初期；通常，起源於施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星的流星雨的活動度很低，約為每小時2顆流星；而在極少數年份可能異常活躍。最佳觀測時間是前半夜，因為此時它的輻射點幾乎位於北半球中緯度的天頂。

過去的發現

關於武仙座τ流星雨的首次出現，過去一直存在爭議：1930年觀測到兩次流星雨，第一次發生於1930年5月21日，即在發現施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星幾天後；第二次發生於1930年6月9日和6月10日。現今認為5月21日的流星雨與施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星無關；而第二場流星雨實際上來自該彗星，現今的計算表明流星雨峰值應該出現於1930年6月8日，由於天氣惡劣而未觀察到。

當施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星於1930年被發現時，彗星軌道確定的初步結果表明流星數量可能會增加。在觀測期間，1930年6月9日一小時內觀測到59顆流星，6月10日在30分鐘內觀測到36顆流星。輻射點在赤經15h44m，赤緯+41°。然而，在後來的幾年裏，只觀測到幾顆流星。

2006年5月，施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星以略小於0.07天文單位的距離通過地球軌道。雖然這個距離相對較遠，無法使流星活動增強，但由於彗星分裂，其碎片被密切關注。當年只觀測到ZHR較低的流星雨。

2022年5月31日，武仙座τ流星雨再次出現。此次流星雨由1995年母彗星施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星分裂的碎片產生。國際流星組織預測此次流星雨的峰值出現於協調世界時5月31日5時，輻射點位於赤經14h、赤緯+28°，最大速率約為16km/s，但由於此次流星雨的不確定性，因此並未給出ZHR的預測數據。一些研究預測此次流星雨峰值期間可能產生每小時數千顆流星，而實際上只觀測到每小時40-60顆流星。

未來的預測

預計該流星雨將於2049年再次產生強流星暴。對2022年和2049年的預測表明，隨着地球軌道穿過施瓦斯曼-瓦赫曼3號較早釋放的彗星物質，可能會出現更高的速率。

除了這些流星雨之外，施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星的持續解體可能會導致形成一個廣泛而密集的流星環，這將在幾十年內產生中等強度的年流星雨。