秦嶺—淮河線
秦嶺—淮河線是一條具有多重特殊歷史意義的中國地理分界線。這條理論分界線的提出，首次界定了中國南北方的自然地理分界，被認為對於認識中國自然地理規律和指導農業生產具有重要的意義[1]。在中國歷史上，秦嶺—淮河線為南北政權的分界線，分別為魏晉南北朝（220—589年），以及金元和南宋時期（1127—1279年），兩個時期的南方政權皆由漢人建立。
秦嶺—淮河線的發現
迄今為止找到的最早關於秦嶺—淮河線的記載是出版於1908年，由張相文所著的《新撰地文學》在185頁中指出：
| “ | 北帶：南界北嶺[a][b]、淮水，北抵陰山、長城。動物多馴驢、良馬、山羊；西部多麋鹿犀牛。植物多枳、榆、檀、梨、栗、柿、葡萄。 | ” |
秦嶺—淮河線劃分的問題
秦嶺無明確主脊線
秦嶺西起甘肅省臨潭縣北部的白石山，以迭山與崑崙山脈分界。向東經天水南部的麥積山進入陝西。在陝西與河南交界處分為三支，北支為崤山，餘脈沿黃河南岸向東延伸，通稱邙山；中支為熊耳山；南支為伏牛山。山脈南部一小部分由陝西延伸至湖北鄖縣，全長1600公里，面積上萬平方公里，南北最寬處達上百公里。最高峰為太白山拔仙台（海拔3767.2米）[2]。
下面是各個專家所指出的南北分界線秦嶺段劃分方法：
陝西師範大學地理系劉胤漢教授
主張南北分界線秦嶺段劃在秦嶺南坡800米等高線處。按照劉教授的說法，由於山地海拔在逐漸升高，氣溫在下降，在海拔800米等高線的位置，亞熱帶就結束了，橘子、竹子這些亞熱帶的指示性植物已經見不到了。南方到這裏就應該結束了，因此中國的南北分界線應與南坡800米等高線重合。[來源請求]
中國科學院院士任美鍔
主張把中國的南北分界線劃在秦嶺北坡700米等高線處，因為從秦嶺北坡的角度看，整個關中盆地是暖溫帶，但隨着氣溫的降低，在700米等高線處，氣候已經不是暖溫帶了，而是山地氣候，越來越冷了。[來源請求]
中國地理學會理事長黃秉維
主張將南北分界線劃在秦嶺的主脊線上，因為這樣可以保持山兩邊垂直自然帶的完整，正好可以兩相比較，看出南北之不同。但秦嶺找不到明確的主脊線，可能連接一些較高峰的海拔最高點作為秦嶺的脊線。[3]
淮河無下游
北宋之朝，黃河與淮河大抵相安無事。雖然從西漢開始，淮河就多為黃河所侵，但黃河少有入淮之事。北宋末年，戰亂頻繁加上故意破壞[c]，黃河乏人管理，黃河決溢多次入泗淮。自明中葉以來，「每淮水盛時，西風激浪，白波如山，淮揚數百里中，公私惶惶，莫敢安枕者，數百年矣」，破釜塘、白水塘、富陵湖、泥墩湖、萬家湖等陂塘和小湖連接成洪澤湖。淮河長期不再有入海口，改在三江營匯入長江。清朝咸豐五年（1855年），黃河再度在河南銅瓦廂決口改道，此後黃河大致以山東大清河河道為入海口至今。
從古至今淮河受到的人工干預太多，水庫、運河、人工河渠將其分割得支離破碎，難以找到淮河的幹流或主河道。淮河因為黃河奪淮一事失去了下游，想要將它的幹流具體化為線，幾乎是「不可能的任務」。所以，有些地理學家們認為洪澤湖以下以人工水渠——1952年建成的蘇北灌溉總渠為界可以作為洪澤湖以東的線分南北。但是人工水道——蘇北灌溉總渠與古淮河天然河道走向並不相同，且淮河大多數水量由大運河匯入長江，以此分南北尚不太合適。
江蘇省淮安市的淮河上有一標誌南北分界限的標誌物。安徽省蚌埠市的龍子湖邊亦有一標誌南北分界限的標誌物。但地理學界一般認為，只有在小比例尺的地圖上才能界定一條真正的界限，在實際的地表上，是不可能畫出的。因此地理學界對於淮安市、蚌埠市的標誌不太認可。[4]
秦嶺—淮河線西延線
從地圖上可以看到，秦嶺—淮河線僅僅是將中國的東部地區分為南北，卻未將西部地區分為南北。所以，地理學界就有着兩種不同的秦嶺—淮河線西延線劃分方法。
- 沿着秦嶺—祁連山—阿爾金山—崑崙山劃分。此線的劃分依據是青藏高原的完整性，也就是以青藏高原的北界作為中國西部分南北的界線。
- 沿着秦嶺—阿尼瑪卿山—崑崙山劃分。此線的劃分依據是非季風區與季風區的分界線，也就是以季風區北界的西段作為西部分南北的分界線。
兩種劃分方法最大的區別就是是否將柴達木盆地列入中國南方。但是「柴達木盆地屬於西北地區還是青藏地區」，這個問題本身就有極大的爭議，因此，秦嶺—淮河線西延線也隨之富有爭議。
