闌尾拉丁語appendix vermiformis,英語:vermiform appendix),是一個單一開口的管狀器官,連接到盲腸,它在人類胚胎時間就開始發展出來。它是一個由結腸形成的袋狀結構,所在位置接近於小腸大腸的接合處。位於闌腸(即盲腸)的底端狀似尾巴,故名。

人體胃腸道:
1=食管,2=, 3=十二指腸, 4=小腸, 5=盲腸, 6=闌尾, 7=結腸, 8=直腸, 9=肛門
(正面視圖)

一如其他消化道,闌尾也有相似的結構:空腔和腸壁的結構,但闌尾容易發炎,造成所謂的闌尾炎(常被誤稱為盲腸炎,但實際上盲腸炎很少見)。而闌尾切除手術是外科最常見的手術之一。

它的名稱來自於拉丁語vermiformis,意思是形狀如蟲的。在靈長總目所屬的動物中,都擁有這個器官,在人類以及與人類血緣接近的靈長類動物中,闌尾比原始靈長類更為發達。在雙門齒目有袋類單孔目動物中,也獨立演化出類似器官,但是它的形狀與大小則依物種而有所不同。經由近代研究發現,尾椎和闌尾有相當成度的關係演化關係

形狀及位置

人類闌尾長度平均9公分,但是範圍從2至20公分都有[1]。外科手術移除過的闌尾,最長記錄是在克羅地亞薩格勒布的26公分[2]。外直徑一般小於6毫米,但有可能含少許糞便、體液而較粗仍未發炎[3]。闌尾位於腹腔右下方,接近右髖骨位置。其根部連接大腸的位置可對應到體表右下腹的麥氏點(McBurney's point)。

生理功能

日本研究人員在英國《自然通訊英語Nature Communications》刊載[4]動物實驗顯示,闌尾能向腸道儲存及提供免疫細胞,發揮了保持腸內細菌平衡的作用。[5]闌尾不具消化功能(可能與免疫力有關)。

參考文獻

  1. ^ 存档副本. [2021-11-30]. (原始內容存檔於2022-03-13). 
  2. ^ 存档副本. [2021-11-30]. (原始內容存檔於2020-11-26). 
  3. ^ https://www.ajronline.org/doi/pdf/10.2214/ajr.158.4.1546592
  4. ^ Generation of colonic IgA-secreting cells in the caecal patch頁面存檔備份,存於互聯網檔案館) NATURE COMMUNICATIONS 2014-4-10
  5. ^ 蟲垂は無用の長物にあらず、免疫に重要頁面存檔備份,存於互聯網檔案館) サイエンスポータル 2014-4-11