加州神鷲屬於美洲鷲科新大陸禿鷲家族,為北美洲大陸最大的鳥。如今這種鷲只生活在科羅拉多大峽谷區域,以及加利福尼亞州和下加利福尼亞州北部的西海岸的群山中。它是加州兀鷲屬中唯一存活的物種。作為一種大型黑色的禿鷲,加州神鷲翅膀下面有白色的小塊,頭部禿毛,根據其情緒的不同,顯露的皮膚顏色為微黃色到鮮紅色。在所有北美洲的鳥類中,其翼幅最寬,同時也是最重的鳥類之一。加州神鷲是食腐動物,吃大量的腐肉。它是世界上壽命最長的鳥類之一,其壽命可達50年。加州神鷲是世界上最稀少的鳥類之一。到2008年12月,據統計只剩有327隻存活的加州神鷲,其中半數以上為野生。加州神鷲對於很多加州的印第安人具有重大意義。