光球(英语:Photosphere)是恒星向外辐射出光线的区域。它从天体的表面向内延伸,直到气体变得不透明的区域,大约相当于光深度(光的减弱距离以自然对数形式表示)2/3的位置。换言之,光球是天体外层对普通的光线透明,光子的平均散射次数小于1的区域。恒星辐射的总能量相当于在该半径处气体辐射的总能量。由于恒星没有固体的表面(除了中子星),光球通常指的就是太阳恒星可以被看见的视觉表面。这个字的英文源自古希腊的字根φως¨- φωτοςphotosσφαιροςsphairos,意思就是,事实上就是被观察到表面发光的球体。

太阳构造图:
1. 太阳核心
2. 辐射层
3. 对流层
4. 光球
5. 色球
6. 日冕
7. 太阳黑子
8. 米粒组织
9. 日珥
井上建太阳望远镜于2020年拍摄的太阳光球表面

太阳的光球

光球是人类实际能够看到的太阳的圆面,它的界限比较分明,太阳的半径就是按照这个界限确定的。

太阳光球的有效温度大约是5780K,是太阳大气的最内一部分,密度大约是2×10-4 千克立方米−3,粒子数密度为1023/m3,大约是地球大气层在海平面附近密度的1%;其他的恒星的光球可以更热或更冷。

太阳的光球的厚度只有500公里,由被称为米粒组织对流胞组成,每个由气体组成的对流胞直径大约1,000公里,热的气体由中心向上升,而变冷的气体从它们之间狭窄的空隙下沉。每个米粒组织的生命期大约是8分钟,造成一个连续煮沸的转移模式。典型的米粒组织可以聚集成直径达到30,000公里,生命期长达24小时的更大集团 - 超米粒组织。这些细节是在其他的恒星上观察不到的。

在光球之上,太阳还有几层可以观察到的大气层:色球层位于光球和更热且更稀薄的日冕之间,厚度可以达到10,000公里,通常要使用滤色片,像滤镜,才能观察到。出现在光球表面上的其它现象还有太阳耀斑太阳黑子光斑