微型电脑

一般来说，微型电脑是以微处理器作为CPU的电脑。这类电脑的另一个普遍特征就是占用很少的物理空间。

桌面电脑、游戏机、手提电脑、平板电脑，以及种类众多的手持装置都属于微型电脑的示例。

微型电脑使用的装置大多数都紧密的安装在一个单独的机箱中，也有一些装置可能短距离地连接在机箱外，例如显示器、键盘、滑鼠等等。一般而言，一台微型电脑的尺寸可以使之很容易摆放在大多数桌面上。相对的，更大的电脑像小型电脑、大型电脑和超级计算机可以占据部分机柜或者整个房间。

大多数微型电脑只能同时服务单用户，但是一些运行类Unix操作系统的PC和工作站可以同时提供多个用户使用。如同所有的电脑，微处理器负责所有的计算和数据处理工作。与CPU一同工作的数据存储有两种，非常高速但易失的RAM以及较低速但非易失的磁碟。

完整的微型电脑所包括的其他装置有电源供应和各种输入/输出装置，例如打印机、屏幕、人机界面装置等，用来转达资讯给人类操作者，或是从他得到资料。

历史

世界第一个商业微处理器是Intel 4004，于1971年11月15日发布。4004并行处理4位数据（位元）；换句话说，它是一个4位处理器。在30年后的世纪末，嵌入式系统中的微处理器大多是8位、16位或者32位的。桌面/消费级的微型电脑，例如PC，在Intel 80386到AMD公司于2003年发布x86-64处理器的这段时间中，几乎全是32位，而现在新生产或用户自己组装的PC在硬件上已经几乎全部是64位的了，而在软件层面上，64位的操作系统的普及率还比较低。而一些科学家及工程师使用的工作站早已是64位（拥有一个或多个CPU）。

第一代微型电脑，用于工程开发和爱好者用途，于1970年中期产生；MITS Altair是最广为人知的例子。1977年推出了第二个世代，叫做家用电脑。这些被认为比他们的祖先更容易使用，其操作通常需要对实用电器的熟悉。VisiCalc表格（一开始是给Apple II）的推出，让微型电脑第一次从电脑热衷者的业余爱好转变为商业工具。1981年IBM推出其IBM PC后，个人电脑这一词变得广泛指与IBM PC架构兼容的微型电脑。

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