砂龙属属名Ammosaurus)是蜥脚形亚目近蜥龙科恐龙的一个,生活于侏罗纪早至中期的北美洲。砂龙的身长约有4米,但与其他蜥脚形亚目恐龙相比,体型较小型。牠可以采取双足或四足方式行走,而且可能是杂食性动物。

砂龙属
化石时期:侏罗纪早至中期
砂龙的手掌骨头
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 蜥形纲 Sauropsida
总目: 恐龙总目 Dinosauria
目: 蜥臀目 Saurischia
亚目: 蜥脚形亚目 Sauropodomorpha
演化支 悍龙类 Bagualosauria
演化支 板龙类 Plateosauria
演化支 大脚类 Massopoda
演化支 蜥脚型类 Sauropodiformes
演化支 近蜥龙类 Anchisauria
属: 砂龙属 Ammosaurus
Marsh, 1889
模式种
大砂龙
Ammosaurus major

Marsh, 1889

命名

砂龙的名是由古希腊文的“ammos”与“sauros”而来,意即“砂地蜥蜴”,是指发现化石的砂岩环境。砂龙目前有一有效学名是大砂龙(A. major),这样命名是因砂龙较原先被分类的近蜥龙还大。在1889年,著名美国古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)创造了这个种名,当时为近蜥龙的第二个种,大近蜥龙(Anchisaurus major[1]。在1891年,马什将这种恐龙建立为个别的属,砂龙属Ammosaurus[2];而在1892年,马什根据一个未成年标本(编号YPM 209),新建了一个近蜥龙的种(Ammosaurus solus)。在1932年,弗雷德里克·冯·休尼(Friedrich von Huene)将这个种改归类于砂龙属。但目前科学家多认为这种恐龙其实是大砂龙的异名。

分类

砂龙与其他恐龙之间的分类、演化关系是非常的不清楚。牠是蜥脚形亚目早期的物种,并与近蜥龙最为相近,有研究指出砂龙其实是近蜥龙的异名。不同的古生物学家认为近蜥龙可能是基础原蜥脚下目恐龙[3],或是基础蜥脚下目恐龙[4][5],或是介于原蜥脚类、蜥脚类之间的恐龙[6]

马什原先将这些化石命名为大近蜥龙,在两年后则将牠建立为个别的砂龙属。然而,近年的一些研究主张砂龙及近蜥龙是同一动物[5][7]。其他科学家则建议保有这两个属,这是根据牠们的骨盆及后肢构造不同,而视牠们为姊妹分类单元[3]

化石发现

砂龙的化石最早发现于美国康涅狄格州纽瓦克超群中的波特兰组。在过去,这个地层是有明显湿润及干燥季节变化的大陆环境,地质年代为早侏罗纪普连斯巴奇阶托阿尔阶,距今约为1亿9000万到1亿7600万年。第一个发现的标本是在砂岩矿场中被发现,这些砂岩是用作建筑南曼彻斯特大桥(South Manchester Bridge)。事实上,正模标本(编号YPM 208)是由矿场工人所发现,在1884年10月20日发现。不幸地它只有骨骼的后半部,而前半部的骨骼经已被用作建桥之用。在1969年,这条桥被拆卸,而砂龙的部分化石也被取回,并由约翰·奥斯特伦姆(John Ostrom)复原,列为编号YPM 6282标本。在康涅狄格州也发现三个不完整骨骼,分别来自于不同的年龄层,但却都是没有头颅骨[8]。曾经在北美洲的巴柔阶地层发现砂龙的化石,使牠们成为少数存活到侏罗纪中期的原蜥脚类恐龙[3]

康涅狄格州的砂龙

北美洲的其他地方也有发现砂龙属的化石,但不一定属于大砂龙。

亚利桑那州纳瓦霍砂岩是与波特兰组同一时期的地层,当中发现了很多原蜥脚下目的化石,被认为是砂龙[9]。但是,这些化石也有可能是属于南非大椎龙[3]

加拿大新斯科舍省科学家从McCoy Brook地层发掘出原蜥脚下目恐龙,被估计是在早侏罗纪海塔其阶,约为2亿至1亿9700万年前。这个化石为砂龙的食性提供了线索。下腹发现大量的胃石,可能有协助磨碎植物的功能,以及小型蜥蜴Clevosaurus)的头颅骨。这显示了砂龙是杂食性的动物,主要以植物为食,偶而一些肉类为食物[10]。但是,这些化石没有被完全描述或重建,而只是暂时地编入砂龙属。需要更多的研究,才能确实这套假说。

参考资料

  • Fedak, T. J. (2007). Description and evolutionary significance of the sauropodomorph dinosaurs from the early Jurassic (Hettangian) McCoy Brook Formation. Ph.D. dissertation. Halifax, Nova Scotia: Dalhousie University.
  1. ^ Marsh, O.C. 1889. Notice of new American dinosaurs. American Journal of Science Series 3, 37: 331-336.
  2. ^ Marsh, O.C. 1891. Notice of new vertebrate fossils. American Journal of Science Series 3, 42: 265-269.
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Galton, P.M.; P. Upchurch. Prosauropoda. Weishampel, D.B., Dodson, P, & Osmolska, H. (编). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: 232–258. 
  4. ^ Yates, A. M.; Kitching, J. W. The Earliest Known Sauropod Dinosaur and the First Steps towards Sauropod Locomotion. Proceedings: Biological Sciences. 2003, 270 (1525): 1753–1758. JSTOR 3592241. PMC 1691423 . PMID 12965005. doi:10.1098/rspb.2003.2417. 
  5. ^ 5.0 5.1 Yates, A. M. 2004. Anchisaurus polyzelus (Hitchcock): the smallest known sauropod dinosaur and the evolution of gigantism among sauropodomorph dinosaurs. Postilla 230: 1-58.
  6. ^ Yates, Adam M. A revision of the problematic sauropodomorph dinosaurs from Manchester, Connecticut and the status of Anchisaurus Marsh. Palaeontology. in press, 53 (4): 739–752. doi:10.1111/j.1475-4983.2010.00952.x. 
  7. ^ Sereno P.C., 1999. The evolution of dinosaurs. Science, 284: 2137-2147.
  8. ^ Weishampel, D.B. & Young, L.O. 1996. Dinosaurs of the East Coast. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 275 pp.
  9. ^ Galton, P.M. 1971. The prosauropod dinosaur Ammosaurus, the crocodile Postosuchus, and their bearing on the age of the Navajo Sandstone of Northeastern Arizona. Journal of Palaeontology 45: 781-795.
  10. ^ Shubin, N.H., Olson, P.E., & Sues, H.-D. 1994. Early Jurassic small tetrapods from the McCoy Brook Formation of Nova Scotia, Canada. In: Fraser, N.C. & Sues, H.-D. (Eds.). In the Shadow of Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods. Cambridge: Cambridge University Press. Pp. 244-250.