船舶污染源可分为油类与非油类之两大污染源。
非油类污染源： 船舶生活污水、有毒液体物质、船舶垃圾、来自船舶空气污染……等等。
造成船舶油污染的原因可分为 :
意外性的排泄：发生的原因乃因船舶发生碰撞、搁浅、爆炸等意外。事故致所载运之货油、船舶燃油、有毒及含腐蚀性物质泄漏海洋所造成。
操作性之排泄 ：油轮在海上运输量大，即使不发生事故在其正常航行中常因油轮洗舱作业中将洗舱水排入海中造成污染；又例如船舶进行装卸油作业时发生漏油而污染海洋。
