会馆，又称公所，沿于中国明清的工商组织，两者所指均为一物，学界多合称“会馆与公所”。[1]目前所知最早的会馆是建于明朝永乐年间的北京芜湖会馆。会馆的建立起初仅为提供同乡联谊、文娱、借宿之用，后来有些发展出同行商人联合的功能，成为民间对商业行为的一种管理机制。[2]然而“会馆与公所”名称一直没变，使得研究中国商业史与中国移民史时对于“会馆与公所”的指涉混乱，由此拆出“同乡会馆”与“商人会馆”两词。
引用文献
- ^ 邱澎生（1989）《十八、十九世纪苏州城的新兴工商业团体》专书，国立台湾大学文史丛刊。
- ^ 广东潮州《汀龙会馆志》说：“或曰会馆非古制也，而王律不之禁者何也?予曰：‘圣人制天下，使民兴于善而已。会馆之设，有四善焉。以联乡谊明有亲也 ，以崇神祀明有敬也，往来有主以明礼也，期会有时以明信也，使天下人相亲相敬而持之礼信，天下可大治，如之何其禁耶?”
