始祖兽学名Eomaia)是一种已灭绝哺乳动物,有可能是真兽下纲的最早祖先。

始祖兽
化石时期:125 Ma
下白垩纪
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
属: 始祖兽属 Eomaia
种:
始祖兽 E. scansoria
二名法
Eomaia scansoria
Ji et al., 2002

始祖兽的化石是在中国辽宁义县组发现,可追溯至下白垩纪巴列姆阶。这个标本长10厘米及差不多完整,估计重量为20-25克。这个化石完好的保存了1亿2500万年。虽然头颅骨被压扁,但牠的牙齿、脚骨、软骨及其毛皮都可以看见。

始祖兽的化石,可见其毛皮。

根据古生物学家所指,始祖兽并非胎盘类哺乳动物,而是分支中更早期及原始的代表。[1]牠的狭小臀部显示牠们会生出幼兽,但却未曾完全发展,由此可见牠们没有完整的胎盘

始祖兽有上耻骨,这是在真兽下纲中非常不寻常的。相反,这是有袋类单孔目及非哺乳类的兽孔目的特征。[2]

始祖兽有真兽下纲祖先的一般齿式,即5.1.5.3/4.1.5.3。牠有5颗上门齿、4颗下门齿及5颗前臼齿。不过这不是现今真兽下纲的一般齿式,现今的真兽下纲各有3颗上下门齿及4颗前臼齿。

从268个主要中生代哺乳动物分支及白垩纪真兽下纲主要的科中,始祖兽与MurtoilestesProkennalestes一同被置放真兽下纲演化树的底部。[2]明显的,这三类都与胎盘类较与有袋目接近。始祖兽因齿列、手腕及脚跟的几个衍征而被分类在真兽下纲。

始祖兽有毛发的痕迹。过往有此特征的纪录追溯至6千万年前,但此化石却推前了6千5百万年。当然这并不表示更早的哺乳动物是没有毛发的,骨骼证据显示毛发可能在三叠纪上二叠纪的非哺乳类祖先出现。一般毛皮都很难被化石化,始祖兽标本的质素却非常罕见。

参见

参考

  1. ^ John Roach. Earliest Known Ancestor of Placental Mammals Discovered. National Geographic News. 2002-04-24 [2008-01-02]. (原始内容存档于2008-01-18). 
  2. ^ 2.0 2.1 Ji; et al. The earliest known eutherian mammal. Nature. 2002, 416: 816–822. 

外部链接