永冻冰位于地球两极的极冠,由于当地气候非常严寒,所以结成了地球上长年不会溶化的冰层

位于地球两极极的,其面积并非永恒不变,而是会随着气候变化而使其面积有所增减。所以,夏季极冠的面积会比冬季时小得多。不过,当中仍然有一部分是夏季时亦不会熔化,这一部分,就是被称为永冻冰的部分。然而,永冻冰虽然说不会熔化,但其范围亦会随着地球大范围的气候而变化。例如:在冰河时期,它的范围可以延伸至覆盖整个加拿大

由于地球气温不断上升,永冻冰的范围不断缩减,其外围冰层亦开始因为天气转暖而松动崩坍。不过,根据科学家的研究,两极的冰是不可能完全融解的。原因是海水的结冰点纯水为低,当融解进海洋的淡水海水的浓度减低,海水的结冰点就会相应升高。直到其结冰点比当地的气候还要高时,永冻冰层融解的过程就会停止,并转而使浓度较低的海水开始结冰,使冰层再度扩展。

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